La voile en Vendée

Les premières 24 heures de course ont été cruelles pour une partie des marins engagés dans la Transat Jacques Vabre. Les conditions de navigation très difficiles cette nuit en Manche et aujourd’hui au large de l’Angleterre et de l’Irlande ont eu raison de deux équipages.Celui du Class40 Lecoq Cuisine, pour raison de santé et celui du Multi50 Monopticien.com sur rupture d’une pièce du safran central. Dans un mail envoyé ce mercredi 3 novembre à 15h53 à la Direction de Course, l’équipage du Class40 Lecoq Cuisine a annonc&eac ute; son abandon, suite à des problèmes de santé de son skipper Eric Lecoq.« Ce dernier souffre du dos et est actuellement en position allongée pour soulager des douleurs répétées et accentuées par le choc du bateau dans les vagues » a indiqué son co-skipper Eric Defert. Le bateau fait route vers le port de Brest qu’il devrait atteindre dans la journée de demain.A ce stade de la course, Lecoq Cuisine que nous avions joint à la vacation de midi, naviguait en 6e position de la flotte des Class40.Au même moment, Julien et Etienne Mabit, les deux navigateurs du Multi50 Monopticien.com annonçaient eux aussi le ur intention de se retirer de l’épreuve. Une pièce du safran central a cassé (sans doute suite à la rencontre avec un objet flottant) et est irréparable en mer. Les deux frères qui disputaient ensemble leur première transatlantique en double ont estimé qu’ils n’avaient pas le temps de réparer et repartir tout en restant compétitifs. C’est la mort dans l’âme que Julien, le skipper, a pris la décision d’abandonner. Le bateau fait actuellement route vers son port d’attache du PouliguenAprès 27 heures de navigation musclée, ce sont les deux premiers abandons à déplorer dans cette 10e Transat Jacques Vabre. Il reste donc 33 concurrents en course.
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Prenez date !
Premières arrivées IMOCA et Multi50 au Costa Rica à partir du 16 novembre, Class40 à partir du 23 novembre

Les tenants du titre 2009 (20 inscrits, 6 abandons) :Imoca :
Safran, Marc Guillemot - Charles Caudrelier Bénac
Arrivés le 24/11/2009 en 15 jours, 19 heures, 22 minutes et 10 secondes à 12.46 nœuds de moyenne
Multi 50 :
Vainqueur : Crêpes Whaou ! , Franck Yves Escoffier - Erwan Le Roux
Arrivés le 24/11/2009 en 15 jours, 15 heures, 31 minutes et 50 secondes à 13.41 nœuds de moyenne

L’annonce d’un nouveau départ mercredi après-midi a fait l’unanimité. D’abord parce que la météo sera moins méchante, ensuite parce que la flotte va pouvoir rapidement gagner dans le sud, près de la route directe, plutôt que d’aller batailler dans le froid au large de l’Irlande. Les marins doivent maintenant se reconditionner, revoir leur scénarii météo, ne pas se disperser. Il faut rester concentré pendant cette parenthèse forcée, ces 48 heures de flottement entre terre et mer. La plupart d’entre eux sont donc restés au Havre pour ne pas couper le cordon ombilical avec la course : il faut rester dans le match pour mieux repartir mercredi en baie du Havre.
Pour les rares équipages dont le bateau n’est pas encore prêt, ce sursis est vécu comme une aubaine. Les autres en profitent pour se relaxer, faire un peu de sport, un ciné. Mais après dix jours passés au Havre et même s’ils apprécient l’accueil des Haut Normands, tous sont impatients de goûter aux premiers embruns de leur transat en double.

Ils ont dit :

Hugues Destremau (PRB) : « Une étape de colline, pas de montagne »
« On sait que le vent sera toujours au sud, que la dépression est en train de se désagréger gentiment. Les conditions ne seront pas aussi rudes que si on était parti dimanche. On va avoir des conditions viriles mais pas dangereuses. On prendra le front à l’Ouest de la Bretagne et ensuite on sera au portant. C’est assez franc. On va partir sur une étape de colline, en fait. Alors que si on é ;tait parti dimanche, on s’enquillait le Galibier, le Télégraphe… »

Jean-Edouard Criquioche (Phoenix Europ Express) : « ne pas se disperser »
« Le plus compliqué c’est de rester dans le match. Hier on était prêts à partir. C’est un peu comme quand tu pars en vacances, la voiture est chargée, les enfants sont à l’arrière et finalement tu ne pars pas. Il ne faut pas se disperser. On en profite pour peaufiner le bateau. De plus, moi je suis d’ici, je connais le coin depuis que je suis gamin, donc je n’ai pas besoin de faire de tourisme. »

François Gabart (MACIF) : « on améliore le confort du bord »
« On va utiliser ces deux jours de plus pour améliorer le confort du bord pour la suite du programme : jusque là on était allé à l’essentiel compte tenu du temps de préparation du bateau. Là, on en profite pour faire des choses qu’on avait mis de côté, par exemple installer des hauts parleurs dans le cockpit pour que l’on puisse écouter de la musique.»

Andrea Fantini (Hip Eco Blue) : « maintenant, c’est l’heure »
« On a encore quelques petites bricoles à faire, mais vraiment pas grand chose. On regar de un peu la météo, on se repose, on mange. Mais on a très envie de partir, c’est l’heure maintenant. On est un peu plus tranquille, maintenant on devrait avoir une vraie régate. Si on était parti dimanche, notre seul souci aurait été de ne pas casser le bateau, ce n’était pas vraiment de la course. »

Gérald Veniard (Akena Véranda) : « Une très bonne nouvelle »
« On ne retarde le départ que de 3 jours. C’est plutôt mieux pour l’ensemble de la flotte. Je me suis préparé à cette transat depuis bientôt un an. Partir dimanche ou mercredi, ça ne change pas grand-chose pour nous à l’éche lle du temps de préparation. La deuxième dépression qu’on devait aller chercher en partant dimanche, on va y aller dedans mercredi… Mais ça s’éclaircit et on aura moins de mauvaises surprises, il devrait y avoir beaucoup moins de dégât. Donc partir mercredi est une très bonne nouvelle. Il faut faire confiance au Directeur de Course qui est là pour prendre ce genre de décision pour l’ensemble de la flotte, qu’on soit amateur ou professionnel. Qu’on ait un petit bateau ou un gros bateau, on suit le mouvement. »

François Scheek (Avis Immobilier) : « faire un break »
« A priori, la route du sud semble s’ouvrir. Ce devrait être du portant, donc p lus confortable que ce qu’on aurait eu en partant dimanche. Nous, on est un petit peu lourd, il y a un peu moins de vent, donc ça nous arrange moins. Pour ma partie, je m’en vais tout à l’heure, faire un petit coucou à mes enfants, car après, je pars travailler aux Antilles cet hiver. »

Après s’être réuni avec les coureurs et en accord avec l’ensemble des organisateurs de la Transat Jacques Vabre, Jean Maurel, le Directeur de Course, a pris la décision de reporter le départ en raison des conditions météo annoncées en milieu de semaine. Un prologue sera organisé aujourd’hui en baie du Havre. Départ 13h02.

Si la météo est bonne pour les 24 premières heures de course, elle se dégrade très nettement à partir de mardi avec l’arrivée d’une vaste dépression très creuse générant des conditions tempétueuses pendant 48 heures : vents moyens de 45 nœuds, rafales à 55/60 nœuds associés à une mer grosse (creux de 8 à 10 m) à l’arrière du front froid. « C’est une décision de marin, a indiqué Jean Maurel, qui prend en compte la présence des trois classes. Nous avons souhaité conserver l’homogénéité de la course. »

Le départ est donc reporté à une date qui sera communiquée ultérieurement en fonction de l’évolution de cette dépression. Mais il ne sera pas donné avant mercredi.

Un prologue Transat Jacques Vabre, dimanche à 13h02

Les 35 concurrents de la transatlantique en double participeront aujourd’hui à un prologue en baie du Havre : un parcours côtier de 13 milles sous forme d’aller retour sous le cap de la Hève (celui initialement prévu dans le programme). Les skippers et les organisateurs souhaitent offrir aux Havrais et à tous les passionnés venus dans le port Haut-Normand assister au départ un beau spectacle nautique.

Le programme de sortie des bateaux est donc maintenu : les premiers Imoca et Class40 quitteront les quais du bassin Paul Vatine à 10h30, iront parader devant les spectateurs jusqu’au quai des Abeilles, devant le parking du Musée André Malraux, avant de prendre la mer.

Rien ne sert de stresser, il faut naviguer à point. Telle pourrait être la devise du team Groupe Picoty qui s'est amarré, hier, au Havre. Car même si la météo ne leur a pas permis de s'entraîner autant qu'ils l'avaient prévu, Jacques Fournier et Jean-Christophe Caso sont sereins et prêts. Ces sérieux outsiders de la Class40 n'ont plus qu'à profiter de ces dix derniers jours à terre pour entrer mentalement dans la course... tout en partageant la fête du départ avec leurs partenaires venus du Limousin.
La météo n'a pas été très coopératrice, ces derniers temps, avec les Class40. Deux stages d'entraînement avaient été programmés, fin septembre à La Rochelle puis mi-octobre à Lorient : le premier fut carrément annulé faute de vent ; le second réduit de moitié, toujours à cause des caprices d'Eole...


Concentration et décontraction
Les deux skippers du Groupe Picoty, inscrits à ces deux stages, n'ont donc pas pu se frotter à la concurrence autant qu'ils l'auraient souhaité, mais cela n'entame en rien leur sérénité. Leur préparation technique s'est achevée hier, à leur arrivée au Havre. Leur travail va désormais se focaliser sur la météo. Une concentration nécessaire, qui sera cependant entrecoupée de moments conviviaux et privilégiés avec leurs partenaires.
Le Groupe Picoty et le Lac de Vassivière vont en effet se déplacer en force depuis le Limousin pour encourager leurs skippers et vivre avec eux ces instants si particuliers qui précèdent les départs de course au large, entre fête et travail, entre concentration et décontraction...

Du rythme à terre
« Ça y est, nous y sommes ! Le bateau est amarré dans le Bassin Paul Vatine... Il ne nous reste quasiment plus rien à faire à bord. Notre objectif dans les jours à venir est justement de déconnecter de cette partie technique qui nous occupe depuis des mois pour nous concentrer sur la course en elle-même. Nous allons travailler la météo un peu chaque jour, nous imposer un rythme régulier avec des créneaux dédiés au repos et au travail. Le reste du temps, nous profiterons de nos partenaires avec lesquels nous passons toujours de très bons moments ! », souligne Jacques Fournier, skipper du Class40 Groupe Picoty.

Du tempo en mer
« La météo a un peu contrarié nos dernières navigations mais ce n'est de toute façon pas maintenant que l'on va tout changer. Nous sommes sereins. La route sera longue, ce sera comme toujours celui qui fera le moins d'erreurs qui s'en sortira le mieux. Il faudra toujours être dans le bon tempo : être dans le bon wagon pour sortir de la Manche. Ensuite, à l'entrée dans l'Atlantique, le choix de route sera primordial, une fois notre stratégie choisie, il faudra l'assumer jusqu'au bout. Enfin, la mer des Caraïbes nécessitera de la fraîcheur mentale et physique car c'est un coin piégeux avec des grains, des calmes, et il y aura encore beaucoup de coups à jouer ! », détaille Jean-Christophe Caso.

Jacques Fournier, l'énergique doyen de la course, associé au tranquille et expérimenté Jean-Christophe Caso, forment un duo tout en contrastes, doté d'un bateau performant et fiabilisé : ils ont tous les atouts pour faire une belle course aux avant-postes et, surtout, pour partager une aventure humaine forte... et tout en contrastes !
La Transat Jacques Vabre en chiffre; 10e édition; 4730 milles (8760 km) en double; Départ du Havre le 30 octobre; Arrivée à Puerto Limon au Costa Rica prévue en Class40 fin novembre; 16 duos inscrits en Class40

Programme

21 oct. 12h00 : tous les bateaux dans le port du Havre, Bassin Paul Vatine
22 oct. 9h00 : début des contrôles, et de régates exhibition sur le bassin de l'Eure
26 oct. 14h30 : briefing sécurité
28 oct. 18h00 : fin des contrôles - 19h00 : présentation officielle des équipages
30 oct. 9h30 : briefing départ - 11h00 : sortie des bateaux - 13h02 : départ

Plus ça va et plus ça joue serré en Class40 ! Pour preuve les derniers résultats de cette saison 2011 :
- 25 secondes d'écart entre Bureau Veritas (Le Diraison/Barnaud) et Aquarelle.com (Bestaven/Bouvet) sur les Sables-Horta-Les Sables, et une arrivée époustouflante sur la seconde étape entre Groupe Picoty (Fournier/Criquioche) et Bureau Veritas ;
- les 6 premiers de la Rolex Fastnet Race arrivés en 7 minutes seulement (et en 3 minutes pour les 3 premiers) à la faveur d'Initiatives-Alex Olivier (de Lamotte) ;
- sur la Transatlantic Race, après plus de 15 jours de course, seules 29 petites minutes séparent Concise 2 (en équipage) du « Dragon » de Mickael Hennessy (en double) ;
- et aujourd'hui, dans l'hémisphère Sud, après plus de trois semaines de course, les deux leaders de la Global Ocean Race, Campagne de France (Mabire/Merron) et BSL (Field/Field) se tiennent depuis le début à vingt, quarante milles d'écart (surtout en latéral d'ailleurs)...

« Cette tendance à l'homogénéité est vraie pour toutes les classes mais, en Class40, le phénomène est nouveau et révélateur du travail réalisé par les skippers : ceux qui briguent les meilleures places travaillent désormais sérieusement le dossier avant de s'engager dans une course. La tête de flotte est de plus en plus compacte et les épreuves sont de plus en plus intéressantes. Mais il reste encore parfois de gros écarts entre les premiers et les derniers du fait de la différence des profils des coureurs de Class40, c'est ce qui fait aussi son charme ! », observe Bruno Jourdren, impliqué dans la Class40 depuis plusieurs années.


Le plateau sportif de la Transat Jacques Vabre est d'ailleurs révélateur de cette évolution : les 15 duos au départ peuvent être répertoriés en deux grandes catégories : les favoris et les outsiders d'un côté, et les « Vintages » (bateaux de la première génération) de l'autre.
Côté « favoris », le jeu s'annonce particulièrement serré entre, notamment : Aquarelle.com (Bestaven/Drouglazet), Bureau Veritas-Dunkerque Plaisance (Le Diraison/Ruyant), Comiris Pôle Santé Elior (Bouchard/Bérenger), ERDF-Des pieds et des mains (Seguin/Richomme), Initiatives-Alex Olivier (De Lamotte/Audiguane) qui seront fort probablement titillés de près par de sérieux outsiders à l'instar de Concise 2 (Collier/Goodchild), Groupe Picoty (Fournier/Caso), Partouche (Coatnoan/Laforgue)...De très bons équipages vont également s'affronter sur les « oldies but goldies » de la Class40, des bateaux désormais un peu moins performants que les 40 pieds les plus récents, mais à bord desquels le plaisir de la bagarre sera le même. 11th Hour Racing (Halmos/Piggin), Avis Immobilier (Galmard/Scheeck), Hip Eco Blue (Fantini/Stella), Lecoq Cuisine (Le Coq/Defert), Phoenix Europe Express (Alran/Criquioche), Solo (Aasberg/Lovgren) ne devraient pas beaucoup se lâcher...
Parmi eux, cinq duos ont choisi de courir en classement « Vintage » (cf. liste ci-dessous) : un classement officieux mais très concret et plein de sens, qui leur permet de régater entre bateaux aux performances similaires.


Lorsque, le 30 octobre prochain, les concurrents de la Transat Jacques Vabre s'élanceront vers l'arc Antillais, les premiers duos de la Global Ocean Race ne seront plus qu'à une semaine de l'arrivée de leur première étape, à Cap Town. Ce tour du monde en cinq étapes est pour l'instant mené par Halvard Mabire et Miranda Merron sur Campagne de France.

Les inscrits à la Transat Jacques Vabre en Class40
11th Hour Racing - Nicholas Halmos, Hugh Piggin,Aquarelle.com - Yannick Bestaven, Eric Drouglazet,Avis Immobilier - Eric Galmard, François Scheeck,Bureau Veritas-Dunkerque Plaisance - Stéphane Le Diraison, Thomas Ruyant,Comiris Pole Santé Elior Thierry Bouchard, Gilles Bérenger,Concise 2 - Ned Collier Wakefield, Sam Goodchild,ERDF-Des pieds et des mains - Damien Seguin, Yoann Richomme,Groupe Picoty - Jacques Fournier, Jean-Christophe Caso,Gust Buster - Anna Maria Renken, Jakica Jesih,Hip Eco Blue - Andrea Fantini, Tommaso Stella,Initiatives-Alex Olivier Tanguy de Lamotte, Sébastien Audigane,Lecoq Cuisine - Eric Lecoq, Eric Defert,Partouche - Christophe Coatnoan, Etienne Laforgue,Phoenix Europe Express - Stéphanie Alran, Jean-Edouard Criquioche,Solo - Rune Aasberg, Simen Lovgren

De plus en plus de skippers issus du circuit Mini arrivent en Class40. Yvan Noblet et Cécile Poujol avaient ouvert la voie, brillamment suivis par Thomas Ruyant, Sam Manuard, Jorg Riechers... et ça continue cette année, pour le plus grand plaisir de la Classe, avec Stéphane Le Diraison, Yannick Bestaven, Aloys Claquin qui seront peut-être bientôt rejoints par Nicolas Boidevezi et Sébastien Rogues (tous deux aujourd'hui engagés sur la Transat 6,50 Charente-Maritime - Bahia).
Bientôt en course...JackintheBox-web.jpg,Bruno Jourdren est en train de faire construire un plan Verdier chez FR Nautisme à Lorient. La mise à l'eau est prévue en Février prochain en vue d'une participation à la Solidaire du Chocolat en Mars 2012 ; Aloys Claquin dont le nouveau plan Sam Manuard a fait sensation au Mondial 2011 en décrochant d'entrée de jeu, pour sa toute première épreuve, un titre de champion du Monde ;Henry-Paul Schipman, son Akilaria 2 tout neuf et son partenaire « Maisons de l'Avenir-Urbatys » qui le suit depuis plusieurs années déjà, sont tous les trois en recherche d'un partenaire ou de co-partenariat.