Plus ça va et plus ça joue serré en Class40 ! Pour preuve les derniers résultats de cette saison 2011 :
- 25 secondes d'écart entre Bureau Veritas (Le Diraison/Barnaud) et Aquarelle.com (Bestaven/Bouvet) sur les Sables-Horta-Les Sables, et une arrivée époustouflante sur la seconde étape entre Groupe Picoty (Fournier/Criquioche) et Bureau Veritas ;
- les 6 premiers de la Rolex Fastnet Race arrivés en 7 minutes seulement (et en 3 minutes pour les 3 premiers) à la faveur d'Initiatives-Alex Olivier (de Lamotte) ;
- sur la Transatlantic Race, après plus de 15 jours de course, seules 29 petites minutes séparent Concise 2 (en équipage) du « Dragon » de Mickael Hennessy (en double) ;
- et aujourd'hui, dans l'hémisphère Sud, après plus de trois semaines de course, les deux leaders de la Global Ocean Race, Campagne de France (Mabire/Merron) et BSL (Field/Field) se tiennent depuis le début à vingt, quarante milles d'écart (surtout en latéral d'ailleurs)...

« Cette tendance à l'homogénéité est vraie pour toutes les classes mais, en Class40, le phénomène est nouveau et révélateur du travail réalisé par les skippers : ceux qui briguent les meilleures places travaillent désormais sérieusement le dossier avant de s'engager dans une course. La tête de flotte est de plus en plus compacte et les épreuves sont de plus en plus intéressantes. Mais il reste encore parfois de gros écarts entre les premiers et les derniers du fait de la différence des profils des coureurs de Class40, c'est ce qui fait aussi son charme ! », observe Bruno Jourdren, impliqué dans la Class40 depuis plusieurs années.


Le plateau sportif de la Transat Jacques Vabre est d'ailleurs révélateur de cette évolution : les 15 duos au départ peuvent être répertoriés en deux grandes catégories : les favoris et les outsiders d'un côté, et les « Vintages » (bateaux de la première génération) de l'autre.
Côté « favoris », le jeu s'annonce particulièrement serré entre, notamment : Aquarelle.com (Bestaven/Drouglazet), Bureau Veritas-Dunkerque Plaisance (Le Diraison/Ruyant), Comiris Pôle Santé Elior (Bouchard/Bérenger), ERDF-Des pieds et des mains (Seguin/Richomme), Initiatives-Alex Olivier (De Lamotte/Audiguane) qui seront fort probablement titillés de près par de sérieux outsiders à l'instar de Concise 2 (Collier/Goodchild), Groupe Picoty (Fournier/Caso), Partouche (Coatnoan/Laforgue)...De très bons équipages vont également s'affronter sur les « oldies but goldies » de la Class40, des bateaux désormais un peu moins performants que les 40 pieds les plus récents, mais à bord desquels le plaisir de la bagarre sera le même. 11th Hour Racing (Halmos/Piggin), Avis Immobilier (Galmard/Scheeck), Hip Eco Blue (Fantini/Stella), Lecoq Cuisine (Le Coq/Defert), Phoenix Europe Express (Alran/Criquioche), Solo (Aasberg/Lovgren) ne devraient pas beaucoup se lâcher...
Parmi eux, cinq duos ont choisi de courir en classement « Vintage » (cf. liste ci-dessous) : un classement officieux mais très concret et plein de sens, qui leur permet de régater entre bateaux aux performances similaires.


Lorsque, le 30 octobre prochain, les concurrents de la Transat Jacques Vabre s'élanceront vers l'arc Antillais, les premiers duos de la Global Ocean Race ne seront plus qu'à une semaine de l'arrivée de leur première étape, à Cap Town. Ce tour du monde en cinq étapes est pour l'instant mené par Halvard Mabire et Miranda Merron sur Campagne de France.

Les inscrits à la Transat Jacques Vabre en Class40
11th Hour Racing - Nicholas Halmos, Hugh Piggin,Aquarelle.com - Yannick Bestaven, Eric Drouglazet,Avis Immobilier - Eric Galmard, François Scheeck,Bureau Veritas-Dunkerque Plaisance - Stéphane Le Diraison, Thomas Ruyant,Comiris Pole Santé Elior Thierry Bouchard, Gilles Bérenger,Concise 2 - Ned Collier Wakefield, Sam Goodchild,ERDF-Des pieds et des mains - Damien Seguin, Yoann Richomme,Groupe Picoty - Jacques Fournier, Jean-Christophe Caso,Gust Buster - Anna Maria Renken, Jakica Jesih,Hip Eco Blue - Andrea Fantini, Tommaso Stella,Initiatives-Alex Olivier Tanguy de Lamotte, Sébastien Audigane,Lecoq Cuisine - Eric Lecoq, Eric Defert,Partouche - Christophe Coatnoan, Etienne Laforgue,Phoenix Europe Express - Stéphanie Alran, Jean-Edouard Criquioche,Solo - Rune Aasberg, Simen Lovgren

De plus en plus de skippers issus du circuit Mini arrivent en Class40. Yvan Noblet et Cécile Poujol avaient ouvert la voie, brillamment suivis par Thomas Ruyant, Sam Manuard, Jorg Riechers... et ça continue cette année, pour le plus grand plaisir de la Classe, avec Stéphane Le Diraison, Yannick Bestaven, Aloys Claquin qui seront peut-être bientôt rejoints par Nicolas Boidevezi et Sébastien Rogues (tous deux aujourd'hui engagés sur la Transat 6,50 Charente-Maritime - Bahia).
Bientôt en course...JackintheBox-web.jpg,Bruno Jourdren est en train de faire construire un plan Verdier chez FR Nautisme à Lorient. La mise à l'eau est prévue en Février prochain en vue d'une participation à la Solidaire du Chocolat en Mars 2012 ; Aloys Claquin dont le nouveau plan Sam Manuard a fait sensation au Mondial 2011 en décrochant d'entrée de jeu, pour sa toute première épreuve, un titre de champion du Monde ;Henry-Paul Schipman, son Akilaria 2 tout neuf et son partenaire « Maisons de l'Avenir-Urbatys » qui le suit depuis plusieurs années déjà, sont tous les trois en recherche d'un partenaire ou de co-partenariat.