Les Sables d'Olonne Info

Le sujet a été évoqué hier lors du dernier point. Armel Le Cleac’h était en passe de doubler François Gabart à la faveur d’un meilleur décalage dans l’ouest. À 23h hier soir, Le Cleac’h prenait bel et bien les commandes de la flotte. Au premier classement de cette nouvelle journée, Banque Populaire est non seulement premier, mais il est le plus rapide du trio de tête avec une vitesse de 11,2 nœuds entre deux classements et dispose ce matin de 7,5 milles d’avance. Intercalé entre Banque Populaire et Macif, Bernard Stamm sur Cheminées Poujoulat est lui aussi en train de fondre sur Gabart et devrait le passer dans les prochaines heures.

Cette petite phase de transition météorologique a donc eu raison de la très belle navigation de Macif depuis le début de ce Vendée Globe. Un nouveau leader ouvre désormais la route vers le Cap Vert dans des conditions beaucoup plus maniables qu’il y a 24h. Une dizaine de nœuds de vent pousse les marins vers le sud, mais à 25° et 31’ de latitude nord, la chaleur est le nouvel invité à bord des 60 pieds.

Derrière le trio de tête, c’est désormais au groupe de poursuivants de faire face à la zone de transition. Le décalage très ouest de Vincent Riou ne lui est encore pas favorable et perd une place au classement. PRB est désormais 6e à 96,9 milles de Banque Populaire. Encore un peu plus loin les conditions et la mer sont toujours aussi difficiles. À la hauteur de Madère, Tanguy De Lamotte doit patienter un peu moins longtemps que ses adversaires nordistes pour sortir du front. Votre Nom Autour du Monde et Energa sont dans une belle veine de vent de 25 nœuds qui devrait les pousser encore 24h plein sud.

Match France/Angleterre

Dans la flotte, deux duos animent la course. Au coude à coude depuis presque 3 jours, Alex Thomson (Hugo Boss) et Jérémie Beyou (Maitre CoQ) naviguent de concert. Cependant, les petits airs de la fin de journée d’hier et de cette nuit ont mieux été négociés par Thomson, 4e au classement et qui dispose ce matin d’un avantage de 28,5 milles sur Beyou.. Angleterre 1 – France 0.

De son côté, Jean Le Cam sur SynerCiel doit faire face à Mike Golding depuis le sud du Portugal. Les deux marins ne se lâchent plus mais depuis le passage des Canaries, Gamesa semble plus à l’aise dans le petit temps et accentue légèrement son avance sur SynerCiel avec 16,6 milles d’avance. Résultat des deux matchs : Angleterre 2 – France 0.

Penser au bateau

La sortie du front et la nette amélioration des conditions météorologiques vont permettre aux skippers de souffler mais surtout de faire un contrôle minutieux du bateau. Depuis le départ des Sables samedi dernier, la flotte n’a pas été épargnée et le matériel a très certainement souffert. Il y aura du bricolage à faire, mais aussi aérer l’intérieur, faire sécher les vêtements et commencer à penser à soi. Une bonne douche et un meilleur sommeil pour préserver l’organisme devraient être au programme pour ces hommes qui doivent encore faire face plus de 75 jours de mer.

Jeudi 15 novembre à 19h45 (heure française), Samantha Davies a signalé son démâtage à la direction de course du Vendée Globe et son équipe. Au moment de l'incident, Sam se trouvait à l'intérieur du bateau, tribord amure au largue avec des conditions de vent de 35 nœuds dans un grain et une mer croisée très dure. Alors qu'elle s'apprêtait à sortir sur le pont pour prendre un 3ème ris ; elle a entendu un bruit puis a senti le mat tomber coté bâbord. Ne pouvant intervenir immédiatement pour couper le gréement dans ces conditions, elle s'est mise en sécurité à l'intérieur du bateau avec combinaison et matériel de survie en attendant un fléchissement du vent.

Aux alentours de 1h30 du matin, Sam a entrepris de libérer Savéol de son gréement en coupant les câbles, les écoutes et les drisses. Opération réussie. Au lever du jour, Sam procédera à un check du bateau avant la mise en marche du moteur pour faire route vers Madère. Actuellement, les conditions sont plus calmes aux alentours de 20 nœuds. Sam a pu se reposer et se porte bien.

Premières journées de course : prudence et émerveillement

Les premières journées n’ont pas été de tout repos à bord d’Initiatives-Cœur, après avoir traversé le Golfe de Gascogne, longé la côte ibérique, Tanguy a franchi cette nuit la latitude de Gibraltar… une nuit dont il se souviendra, grains et 35 nœuds ont transformé son bateau en une véritable centrifugeuse ! Tanguy reste vigilant et fait preuve de beaucoup de concentration pour éviter les dangers. Mais il sait aussi profiter du voyage, c’est depuis la 13ème place qu’il admire « les couchers de soleil ou les ciels étoilés, tout me semble plus beau depuis mon 60 pieds. » Il n’oublie pas l’importance de bien s’alimenter, au menu hier : soupe au potimarron maison. Mais il va vite devoir adapter ses plats au climat : taboulé pour la destination soleil ?

Jo-Wilfried Tsonga, nouveau soutien

Seul sur son bateau, Tanguy a une pensée particulière pour Jo-Wilried Tsonga, sportif qu'il admire beaucoup. Point commun à ces deux grands athlètes : Mécénat Chirurgie Cardiaque ! En ce mercredi où Jo jouait un match d'exhibition au profit de l'association, Tanguy a tenu à être présent à sa façon, en offrant une navigation à bord d'Initiatives-Coeur ! Regardez la vidéo

Samedi 10 novembre, à 17h45, Marc Guillemot avait appelé son équipe à terre pour l’informer d’un choc et d’un bruit, aussitôt suivis d’une gîte brutale. Après avoir sécurisé le bateau, le skipper de Safran était rentré aux Sables d'Olonne dans la nuit, où l’on avait constaté la perte de la quille. Dès dimanche, le bateau avait été remorqué vers La Trinité-sur-Mer. Trois jours plus tard, ce mercredi 14 novembre, Safran vient d'être sorti de l'eau. Les investigations vont pouvoir commencer.

"Les résultats seront communiqués"

Jean-Marie de la Porte, chef de projet pour le groupe Safran, explique : "Nous ne connaissons pas, à l'heure actuelle, les causes de la rupture de la quille de Safran, qui nous avait d'ailleurs donné entière satisfaction pendant plus de 20 000 milles. Nous n'écartons aucune hypothèse : problème de conception, souci de fabrication ou cause extérieure (choc) ? Nous mettons en place en ce moment une commission d'enquête constituée d'experts du groupe Safran, qui va tenter de déterminer l'origine de la rupture. Dans un souci de transparence, les résultats seront communiqués. Comme nous l'avons toujours fait à chaque problème technique rencontré sur le bateau, les conclusions de cette expertise seront transmises à la classe IMOCA et aux autres équipes, dans le but d'améliorer la sécurité et la fiabilité des bateaux."

"Comprendre ce qui s'est passé"

Marc Guillemot confirme, point par point. "La phase de déception, de digestion, risque de durer quelque temps. Mais il nous faut déjà penser à assurer la suite. Et pour cela, il nous faut comprendre ce qui s'est passé. Ce que je sais, c'est qu’à la suite des analyses, les causes ayant entrainé la perte de la quille seront dévoilées. Une fois que nous saurons, nous prendrons la décision qui s'imposera pour une nouvelle quille."
La suite sportive? "Le bateau est prêt, il ne lui manque qu'une quille. Nous allons donc le remettre à l'eau assez rapidement et bâtir un programme 2013. Il faut avant cela prendre quelques jours pour digérer cet événement qui fait forcément mal. Je me dis qu'il n'y a pas eu de dégâts humains, pas de catastrophe, mais c'est évidemment très déstabilisant pour tous ceux qui se sont investis dans le projet."

Un programme sportif en 2013

Sur ce point de l'avenir sportif, Gérard Le Page, responsable du Safran Sailing Team, précise : "L'avarie ne remet pas en cause le partenariat entre Safran et Marc Guillemot, mais cela va avoir évidemment un impact sur le calendrier de course dans la mesure où le bateau ‑ qui devait entrer en chantier au retour du Vendée Globe - l’est déjà. Le bateau est en parfait état, à part la quille. Notre objectif est de le faire naviguer le plus tôt possible, en entraînement puis en course. Nous avons une quille de secours en carbone, que nous allons utiliser pour cela, mais celle-ci est déjà bien fatiguée et n'était pas utilisable pour un Vendée Globe. Le partenariat avec Marc Guillemot court jusqu'en 2013. La Transat Jacques Vabre était déjà inscrite à notre programme et nous y participerons, évidemment. Nous pourrons aussi nous aligner sur des courses d'avant-saison en solitaire ou en équipage et sur des tentatives de records. Nous travaillons sur ce programme en ce moment même. Nous avons un bateau disponible, un skipper disponible... pour naviguer et porter les couleurs de Safran."

Les horaires de permanence du service de la réglementation publique pour les 24 et 31 décembre 2012 seront :

- Lundi 24 décembre ouverture 9h00-12h00,
- Lundi 31 décembre ouverture 8h15-12h00.

Petit à petit Bertrand de Broc revient dans la course. Après avoir croqué l’Energa de Gutek, il devrait revenir rapidement sur le Team Plastique d’Alessandro Di Benedetto. Et surtout sa position excentrée dans l’ouest de la flotte pourrait lui permettre d’avoir un angle idéal avant d’aborder le premier passage à niveau de ce tour du monde, le Pot au Noir.

Pour l’heure, Bertrand de Broc s’attache à ménager Votre Nom autour du Monde avec EDM Projets dans une mer cassante et croisée. Petit à petit, la houle de nord-ouest devrait s’ordonner ce qui donnera l’opportunité au navigateur cornouaillais de donner toute la mesure de son savoir-faire. En conservant un décalage dans l’ouest de ses adversaires, Bertrand pourrait bénéficier d’un vent constant pour descendre jusqu’à la latitude 5°N qui marquera l’entrée dans le Pot au Noir. Après le pain noir, un peu de brioche ne fait de mal à personne.

Ca file vite vers le sud et ce n’est pas François Gabart, skipper de Macif qui dira le contraire. A 200 milles dans l’ouest de La Palma aux Canaries, Macif navigue toujours à plus de 16 nœuds de moyenne et semble apprécier son rôle de leader. De leurs côtés, Armel Le Cleac’h (Banque Populaire) et Bernard Stamm (Cheminées Poujoulat) ne se quittent plus, 0,5 milles d’écart ce matin et se relaient très souvent en deuxième position. Plus au nord, Arnaud Boissières sur Akéna Vérandas n’est qu’à une petite quinzaine de milles de Madère, qu’il devrait apercevoir avec les premiers rayons du soleil vers 9h (heure de Paris). Du côté de Vincent Riou sur PRB (4e à 137 milles) ça va vite et au classement de 5h, le skipper est en excès de vitesse à 18 nœuds dans des conditions difficiles.

Le CoQ à l’attaque du Boss
Ce n’est pas le titre d’un film mais bel et bien la bagarre pour la 6e place qui se joue actuellement entre ces deux hommes. Jérémie Beyou (Maitre CoQ), 6e au classement d’hier soir s’est vu passer cette nuit par l’anglais Alex Thomson sur Hugo Boss et la lutte est lancée. Mais 5 milles devant les deux hommes, Jean Pierre Dick sur Virbac Paprec 3 (5e à 159 milles du leader) doit certainement regarder dans le rétroviseur la progression des deux hommes.

Dans peu de temps, une autre bagarre devrait être lancé avec Mike Golding (Gamesa) qui retrouve la route de Jean La Cam (SynerCiel). Les deux solitaires ne sont séparés que de 9 milles sur une route qui devrait les faire passer très près des côtes d’une des iles des Canaries.

Initiatives Cœur à la latitude de Gibraltar
C’est aux alentours de 23 h que Tanguy Delamotte franchissait à son tour la lattitude de Gibraltar en s’offrant en guise de récompense la 13e place. Située plus à l’ouest, Samantha Davies sur Saveol n’est toujours passée en dessous et pointe désormais 14e à 14 milles d’Initiatives Cœur.

Vers la sortie du front
Premier en pointe dans le sud, Macif devrait d’ici quelques heures commencer à ralentir en entrant dans une zone météorologique de transition, générant des vents inférieurs à 10 nœuds. Si l’arrière de la flotte devrait encore bénéficier d’un peu plus de pression, l’élastique fera une nouvelle fois son travail et les écarts se resserreront légèrement. En revanche pour les retardataires, le front sera encore très actif avec plus de 25 nœuds de nord, permettant de belles glissades sur une route directe. Une aubaine pour Energa et Votre Nom Autour du Monde qui pourront combler une partie des 660 milles de retard sur la tête. Actuellement, les deux IMOCA naviguent à 220 milles dans le nord ouest de Sao Miguel aux Açores.