Ca va vite, très vite même dans la Transat Bénodet - Martinique. Partis depuis trois jours du port breton, les solitaires avalent les milles - 240 en 24 heures pour les premiers - et affichent des moyennes très élevées à bord de leurs monotypes. Après un épisode musclé au large du cap Finisterre, les dix-sept marins pansent leurs plaies et renouent avec le plaisir de la glisse. Dans des conditions de vent de retour à la modération et l'anticipation d'une phase de transition sensible, sonne l'heure des premiers placements pour une flotte toujours emmenée par le tenant du titre, Gildas Morvan (Cercle Vert).

Passées les inquiétudes ressenties dans la journée d'hier, les voix du large allaient aujourd'hui dans le sens d'un retour à la normale et d'une évaluation plus ou moins optimiste des dégâts occasionnés par le bras de fer avec les éléments. Le coup de vent est dans le sillage des solitaires, laissant des traces plus ou moins prononcées. En la matière, il y a les taiseux, les "anciens" de la série, qui savent que la moindre information lâchée sur les ondes est une arme donnée à un adversaire qui saura s'en servir au moment voulu. Alors, quelle que soit l'étendue d'éventuels problèmes, on ne dit mot, privilégiant le plaisir d'une glisse retrouvée. Puis il y a les nouveaux venus, ces petits jeunes qui ont très souvent expérimenté sur cet épisode ibérique le premier tête à tête avec la frayeur, la peur, en solitaire. C'est par exemple le cas d'un Anthony Marchand (Bretagne - Crédit Mutuel Espoir) dont le bateau a enfourné jusqu'au mât avant de se retrouver couché après un malheureux enchaînement, de Fabien Delahaye (Port de Caen Ouistreham) victime de la perte de son petit spi et de chocs à répétition avec des billes de bois, ou encore de Frédéric Rivet (Vendée 1) qui confiait ce midi à la vacation avoir multiplié les figures de style. Visiblement sonnés, ces bizuths éprouvaient tous le besoin de revenir sur "leur" passage du cap Finisterre, pour raconter, partager et évacuer dans leur sillage une première confrontation virile avec le large. Mais loin de s'appesantir sur ce passé chahuté, tous savaient que l'heure était à l'attaque, à la maîtrise éventuelle d'une hémorragie de milles sur les premiers et surtout à la culture intensive d'un moral d'acier.


Gérer la transition
"L'avenir stratégique est vaste!", cette expression toute droit sortie de la bouche de Jeanne Grégoire (Banque Populaire) à l'occasion de la vacation de la mi-journée, résumait à elle seule la situation actuelle et à venir. Ainsi, sur l'échiquier, chacun a-t-il choisi une tendance plus ou moins marquée pour affronter le prochain obstacle. En cause, une zone de transition générée par la succession d'une dorsale, synonyme de petit temps pour la journée de demain, et d'une dépression à suivre qui se creuse au Sud des Açores. Pour résoudre cette équation et de se sortir au mieux de cette situation, les solitaires ont choisi trois tendances. Au plus proche de la route directe, le leader, Gildas Morvan et son dauphin, Thomas Rouxel (Bretagne - Crédit Mutuel Performance), ont choisi l'Ouest. Avec une centaine de milles d'écart en latéral, Eric Drouglazet (Luisina), Frédéric Rivet ou encore Yannig Livory (One Network Energies) ont choisi le plongeon et une voie sudiste. Rassemblant une large majorité de solitaires, l'inspiration centriste est emmenée par le duo Nicolas Lunven (Generali)/Erwan Tabarly (Nacarat). Première dissidence au sein de la flotte, ces choix marqués pour assumer la transition et contourner la dépression par le Nord pour une majorité, par le Sud pour un plus petit nombre, ne livreront bien évidemment pas leur verdict avant 48 heures. En attendant, il faudra aux marins composer avec du petit temps - un flux de secteur Nord Est faiblissant - et rester convaincus du bien fondé de leurs engagement ; moins de vent sur le chemin le plus court, ou une route plus longue mais plus rapide... Un peu de piment pour épicer une Transat Bénodet - Martinique déjà pourtant bien relevée !

Frédéric Rivet (Vendée 1)
"Il y a eu de belles figures de style. J'ai fait un beau planté, c'est impressionnant. J'ai eu un peu de casse comme tout le monde mais rien de trop trop grave. J'avais un peu de mal hier soir, mais j'ai bien dormi cette nuit et bien mangé donc ca va beaucoup mieux. J'ai eu un petit doute hier soir sur mes options ; mais le problème c'est que j'avais un peu trop attaqué en début de course, le sommeil me manquait. C'est conforme à ce que j'avais prévu ! Aujourd'hui le programme c'est de faire avancer la bourrique ! Le bateau est bien rangé, il n'y a pas trop de soucis. Au niveau technique j'ai un petit spi à réparer, mais ca va être facile. Là, faut attaquer ce n'est pas le moment de décrocher. J'ai environ 18 nœuds de vent, un peu refusant et puis on va chercher un petit point au sud des Acores. La mer est belle, le ciel un peu couvert, ca se réchauffe doucement, c'est assez agréable ! Hier j'étais content de moi, de maintenir la cadence, mais à attaquer trop on s'est pris les pieds dans le tapis ! J'ai été impressionné car je n'avais jamais fait ça en Figaro ; les safrans sont sortis de l'eau !"