Le compte à rebours pour les élections cantonales des 20 et 27 mars, qui verront le renouvellement de la moitié des conseillers généraux dans tous les départements, sauf Paris, est lancé lundi 14 février, premier jour de dépôt des candidatures pour le premier tour.

C'est la dernière fois que les Français éliront leurs conseillers généraux puisqu'ils devraient être remplacés, à partir de 2014, par les conseillers territoriaux, qui siègeront aussi à la région. Leur mandat a d'ailleurs été réduit à trois ans, au lieu de six jusqu'à présent.

Les candidats ont jusqu'au 21 février pour s'inscrire. Les listes par cantons seront mises en ligne par le ministère de l'intérieur à partir du 7 mars, jour d'ouverture de la campagne officielle, après vérification de l'éligibilité de chaque candidat. 2 023 cantons qui avaient été renouvelés en 2004, 1 926 en métropole et 85 outre-mer, ainsi que trois cantons qui font l'objet d'une élection partielle, sont concernés.