Fort de sa double victoire dans le BOC Challenge (1983 et 1987), le navigateur Philippe Jeantot pousse la notion d’aventure un peu plus loin et crée la première course autour du monde, sans escale et sans assistance, réservée aux navigateurs solitaires. Suivi dans ce projet par Philippe de Villiers, Président du Conseil Général de Vendée, le Vendée Globe est né. Sa première édition aura lieu en 1989 et 13 marins seront au départ.

Depuis, « L’Everest de la Voile », comme on surnomme parfois le Vendée Globe, est devenu l’événement majeur de la voile océanique en solitaire et le rendez-vous incontournable pour les ténors de la classe IMOCA. Les projets s’organisent désormais autour cette épreuve considérée comme l’événement majeur du Championnat du Monde IMOCA.

Le rendez-vous de l’aventure ultime

Le Vendée Globe a lieu tous les quatre ans, au départ et à l’arrivée des Sables d’Olonne en Vendée et engendre à chaque édition un rassemblement populaire de plusieurs centaines de milliers de spectateurs. Depuis sa première édition en 1989, le Vendée Globe a consacré plusieurs grands noms de la course au large : Titouan Lamazou (vainqueur en 1989/1990), Alain Gautier (1992/1993), Christophe Auguin (1996/1997), Michel Desjoyeaux (2000/2001 et 2008/2009) et Vincent Riou (2004/2005).
Côté aventure humaine, on se souvient du sauvetage de Philippe Poupon par Loïck Peyron, et plus récemment de celui Jean Le Cam par Vincent Riou, suite à son chavirage au cap Horn. Le monde entier a suivi le quotidien extraordinaire du Robinson des mers Yves Parlier, réfugié sur l’île Stewart pour réparer son gréement, ou vibré à la performance et à la révélation de la jeune Ellen MacArthur…

Une organisation professionnelle
L’organisation du Vendée Globe a été reprise depuis 2004 par la SAEM Vendée, à l’initiative du Conseil Général de Vendée et de Philippe de Villiers qui a fédéré autour de ce projet les principales entreprises du département. La septième édition de l’Everest des mers s’élancera des Sables d’Olonne en novembre 2012 et promet déjà un plateau exceptionnel. Rappelons qu’en 2010, quatre nouveaux bateaux ont déjà été construits et que d’autres sont en projet ou déjà en chantier. Tout est mis en œuvre pour égaler le record de participation de la dernière édition où 30 skippers étaient sur la ligne de départ.

Informations

Organisation : SAEM Vendée
Départ: 10 novembre 2012
Parcours: Les Sables d’Olonne – Autour du monde – Les Sables d’Olonne
Distance : 25 000 milles
Durée : 3 mois
Configuration : solitaire
Coefficient Championnat IMOCA : 10
Périodicité : tous les 4 ans