Détenteur du record de la traversée de l'Atlantique Nord en solitaire, le skipper de Sodeb'O espérait bien cette année rencontrer des conditions optimales afin d'améliorer son temps record de 5 jours et 19 heures. Il faut dire qu'il connaît de mieux en mieux son bateau qui a beaucoup évolué.

Ces évolutions techniques, ajoutées à la connaissance et l’expérience hors du commun de son skipper en matière de navigation en solitaire, auraient pu permettre de gagner quelques heures sur le temps établi par Sodeb’O en juillet 2008.

Cependant, la météo, juge de paix sur ces tentatives de records, n’a pas rempli toutes les conditions nécessaires permettant à Sodeb’O et à ; son skipper d’envisager d’améliorer leur chrono. En effet, il aurait fallu qu’une dépression traverse l’Atlantique de bout en bout à une vitesse comprise entre 20 et 25 nœuds, l’allure moyenne à laquelle Thomas mène Sodeb’O en solitaire. Partant en avant du front, le skipper aurait alors pu viser une traversée express sur mer plate, un scénario qui ne s’est pas présenté depuis le début du stand-by le 28 juin dernier. « Les records sont arrivés à un niveau d’exigence qui nous oblige à l’être d’autant plus avec la météo, » confie le skipper.

Thomas, actuellement à New York avec plusieurs membres de son team ne cache pas sa déception : « Nous avons mis le bateau en stand-by à New York avec toute l’équipe Sodeb’O il y mai ntenant deux mois et depuis, nous n’avons eu aucune fenêtre favorable pour tenter de battre le record de l’Atlantique Nord en solitaire en moins de 5 jours et 19 heures. C’est vrai qu’il y a des années sans. Cela fait partie du jeu, même si c'est difficile à accepter. »

Et il poursuit : « Nos deux camarades de jeu, Groupama 3 et Banque Populaire V, ont fait un temps terrible sur l’Atlantique Nord. Cela signifie qu'il y a eu de bonnes conditions mais qui étaient vraiment adaptées à leurs gros bateaux et à l’équipage. Ces conditions ne pouvaient à aucun moment être favorables à du solitaire dans le sens où la dépression qui les a conduit de l’autre côté allait beaucoup trop vite pour un bateau mené par un seul homme comme l'est Sodeb’O. »

Thomas va revenir en convoyage en solitaire ou en équipage la semaine prochaine pour commencer « un programme de relations publiques à La Trinité-sur-Mer suivi de nouveaux tests sur le plan d’eau de tout le Grand Ouest afin de finaliser notre année 2009 qui aura été très riche en développements techniques, en prévision notamment de la Route du Rhum l'année prochaine. »