Mazo de la Roche: "Le centenaire de Jalna"

Catégorie : Poche

Née en 1885 à Toronto (Canada), Mazo de la Roche a passé son enfance au milieu des vergers et des animaux, dans un domaine de l'Ontario qu'elle devra quitter pour Toronto à la mort de son père. Sensible, timide, détestant la ville, elle a eu très tôt le goût d'écrire.

En 1927, son troisième roman lui apporte gloire et fortune. C'est « Jalna », dont le succès est si grand que le public réclame une « suite ». Ainsi naît la célèbre chronique des Whiteoak en seize volumes, où se retrouvent bien des traits de sa propre jeunesse.

Après douze ans passés en Angleterre (1930-1942), Mazo de la Roche retourne au Canada où elle meurt en juillet 1961.

Elle laisse huit autres romans, des nouvelles, des pièces de théâtre et une monographie sur le port de Québec.

Près de cent ans se sont écoulés depuis qu'Adeline et Philip Whiteoak ont fait bâtir dans l'Ontario la maison qu'ils ont baptisée Jalna. Rien ne plairait plus à l'actuel maître du domaine, leur petit-fils Renny, que de savoir Jalna de nouveau entre les mains d'une Adeline et d'un Philip après sa mort. Il suffirait pour cela que sa fille épouse son cousin, le fils de son demi-frère Piers. Leur union serait un moyen de célébrer dignement le centenaire, déclare-t-il aux autres Whiteoak qui cachent mal leur scepticisme car ils connaissent le caractère indépendant des intéressés. Ceux-ci leur réservent une surprise : ils annoncent leurs fiançailles.

L'atmosphère serait donc de perpétuelle liesse pendant l'année qui précède la double célébration du centenaire et du mariage s'il n'y avait dans la famille un petit démon aux yeux verts et au coeur jaloux nommé Dennis. Mais les Whiteoak sont assez forts et assez unis pour surmonter tous les drames, majeurs et mineurs, qui les assaillent par sa faute - et cette année mouvementée s'achève sur l'apothéose rêvée par Renny.

Ainsi s'achève aussi la très attachante histoire de cette passionnante famille canadienne dont « Le Centenaire de Jalna » constitue le seizième et dernier épisode.