Passage à l'heure d'été :objectif, économiser l'énergie

L'heure d'été (et donc l'heure d'hiver) a été introduite en France en 1975, suite au premier choc pétrolier de 1973. L'objectif de l'époque était de faire des économies d'énergie en réduisant les besoins d'éclairage en fin de journée. Les heures où les Français étaient en activité pouvaient ainsi mieux correspondre aux heures d'ensoleillement, ce qui limitait les besoins en énergie. Selon des estimations, l'économie se situe entre 700 millions et 1 milliard de kilowatt/heure.
Appliqué au Royaume-Uni et en Irlande depuis la première guerre mondiale et en Italie depuis 1966, le régime de l'heure d'été a été introduit dans l'ensemble des pays de l'Union Européenne au début des années 1980.

Dernier dimanche de mars
Pour faciliter les transports, les communications et les échanges au sein de l'Union Européenne, il a été décidé d'harmoniser par directive du Parlement Européen et du Conseil de l'Europe, les dates de changement d'heure. Depuis 1998, pour l'ensemble des pays de l'Union Européenne, le passage à l'heure d'été intervient le dernier dimanche de mars à 2 heures du matin. Comme chaque année, il faudra attendre le dernier dimanche d'octobre à 3 heures du matin pour passer à nouveau à l'heure d'hiver.