Course autour du monde à la voile : le Golden Globe Challenge est lancé le 1 juin 1968

Le journal britannique "The Sunday Time" organise la première course à la voile autour du globe et en solitaire. en 1968 Les participants n’ont droit à aucune aide extérieure et ne doivent faire aucune escale. À la clé, une belle somme d’argent et un trophée. Le britannique Robin Knox-Johnston sortira vainqueur de l’épreuve, après plus de 300 jours de navigation. Il est le seul à avoir atteint l’arrivée. En effet, la course est entachée par la perte en mer de Donald Crowhurst et le suicide de Nigel Tetley, quelques temps après son abandon. Ce Golden Globe ne sera plus jamais organisé par la suite Il sera remplacé par le BOC Challenge avec plusieurs escales. Le Vendée Globe sera lancé en 1989.
1989 Olivier de Kersauson rentre en 1989 d’un tour du monde en solitaire et sans escale. Il bat alors le record du monde détenu par Philippe Monnet depuis deux ans. Kersauson a passé 125 jours et 19 heures en mer, à bord du trimaran "Un autre regard", long de 23 mètres.
C'est le skipper Philippe Jeantot qui organise en 1989 avec quelques amis navigateurs le Globe Challenge qui deviendra avec le succès croissant, le Vendée Globe. Il finit quatrième de cette première édition, puis se consacre à son organisation tous les quatre ans via sa société Sail Com. Ancien plongeur de la Comex (un record à 501 mètres), Philippe Jeantot est le vainqueur des BOC Challenge 1982/1983 et 1986/1987 (actuel Around Alone 5 oceans) sur les monocoques Crédit Agricole I et III.
Suite à de graves ennuis financiers , Philippe Jeantot perd le contrôle de la course en 2004. Le président du Conseil Général de la Vendée, Philippe de Villiers rachète alors le Vendée Globe et crée la société "SEM Vendée" pour gérer la course.
Le 26 novembre 1989 treize concurrents s’élancent dans cette première édition du Vendée Globe. Chacun d’eux s’apprête à faire le tour du monde à la voile, à bord de son monocoque, sans aide extérieure ni escale. L'épreuve forme une boucle reliant les Sables-d’Olonne, les îles Canaries, l’Antarctique et le cap Horn. Le vainqueur de cette première course sera Titouan Lamazou sur "Écureuil Aquitaine", en environ 110 jours. Au cours de cette année d’épreuve, Philippe Poupon devra être secouru près du cap de Bonne Espérance. C’est Loïck Peyron qui se détournera de sa trajectoire pour lui venir en aide.
Le Vendée Globe 1992-1993. Alain Gautier arrive aux Sables-d'Olonne le 12 mars 1993 à 16h24.
La deuxième édition est marquée par la disparition au large du Cap Finistere de Nigel Burgess le 26 octobre 1992 et le dématage de Philippe Poupon le 11 mars Il terminera la course sous gréement de fortune.