Ils étaient murmurants. Voici qu’ils redonnent de la voix. Ce n’est pas encore un véritable hurlement, mais un cri de rappel aux marins du Vendée Globe pour leur dire : "vous êtes toujours ici, dans le Grand Sud". À 2000 milles du Cap Horn, la dépression subtropicale qui a remplacé le gigantesque anticyclone du Pacifique, restitue aux Cinquantièmes leur réputation de latitudes hostiles.

Il y a du vent, de la mer, il fait froid, les bateaux faiblement toilés et les marins chaudement habillés se font brinquebaler.

Après presque 10 jours de valse soporifique avec les hautes pressions, les solitaires avaient presque oublié qu’ils étaient en territoire hostile et doivent se réhabituer à ces conditions plus typiques des mers australes. « C’est dingue l’ampleur du contraste d’un jour à l’autre » reconnait Boris Herrmann (7e) dans une vidéo envoyée ce lundi matin. « J’ai déjà presque oublié comment c’était hier. Et il faut vraiment être fort dans sa tête parce que chaque jour, on est projeté dans quelque chose de nouveau. Il y a cette anxiété permanente de devoir régler sans cesse le bateau. Sortir de sa sieste pour modifier les voiles, encore et toujours. Mieux vaut ne pas trop y penser, mais je peux dire que je me sens fatigué mentalement » reconnaissait le marin allemand dans un triste sourire.

Isabelle Joschke (5e), emmitouflée sous de multiples couches de vêtements, évoquait elle aussi ce changement brutal : " La nuit dernière ça tapait énormément. J’ai même eu le mal de mer tellement je n’avais plus l’habitude ! ». Et d’avouer une lourde fatigue physique qui l’empêche de renvoyer la bonne toile.

Même écho chez Benjamin Dutreux (10e) dont l’impératif est de reprendre des forces après une ascension dans le mât pour affaler son J2 déchiré en deux, une grimpette dans la mer formée qui l’a transformé en poupée de chiffon dangereusement balloté entre l’espar, et sa voile d’avant. Il s’en sort contusionné et groggy, épuisé par ce gros coup de stress.

Bestaven s’offre un matelas pour ses 48 ans

En ce 28 décembre, aux commandes de la course, Yannick Bestaven, aurait pu se réjouir de souffler ses 48 bougies. Mais le skipper de Maître CoQ n’a pas le coeur à la fête non plus. Dans la lumière rouge de son habitacle (c’était la nuit pour lui lorsqu'il a été joint en visio pour l’émission du Vendée Live), le Rochelais se fait secouer comme un prunier et ses yeux fatigués trahissent son désir : « Il me tarde de sortir des mers du Sud » confesse-t-il.

À l’avant de la dépression qui s’est formée autour du fameux point Nemo - l’endroit de la planète le plus éloigné de toute terre émergée -, Yannick est dans le dur, au portant, certes, mais avec 40 nœuds de vent de Nord-Ouest et une mer de face. Sa position lui garantit de conserver son trône - un siège qu’il occupe depuis 12 jours -, et d’augmenter son matelas d’avance sur son dauphin Charlie Dalin, ralenti au centre de la dépression. Mais à ce stade du parcours, tout le monde veut d’abord arriver en un seul morceau au Cap Horn. Alors on ne fanfaronne pas.

De près ou de loin, cette dépression concerne les 14 premiers bateaux qui naviguent tous dans des vents soutenus, à des vitesses flirtant avec les 20 nœuds. Et on n’en finit pas de s’extasier devant le spectacle d’une meute aussi compacte après plus de 15 000 milles de navigation. 387 milles seulement séparent le premier du 10e. En comparaison, cet écart s’élevait à plus 5700 milles il y a quatre ans ! Or, les rangs pourraient encore se resserrer et les positions faire le yoyo à mesure que la troupe progressera vers le Cap Horn (passage des premiers prévu le 2 janvier) et vers une nouvelle dépression !

Pause technique envisagée pour Le Diraison

Le ventilateur austral est également en marche pour le reste des monocoques qui progressent tant bien que mal vers l’Est dans le train perturbé. C’est même Arnaud Boissières (16e) qui, à la longitude de la Nouvelle-Zélande, détient la palme de la meilleure progression en 24 heures (414 milles).

Derrière, Stéphane Le Diraison (19e) a mis sa course sur pause. Son chariot de hook de grand voile est cassé. Il envisage de s’abriter sous le vent de l’île Macquarie – comme l’avait fait avant lui Louis Burton - pour tenter de réparer. Time for Oceans est actuellement 150 milles dans le Nord-Ouest de cette réserve naturelle vers laquelle il progresse à petite vitesse, grand-voile affalée sur le pont.

Enfin, Alexia Barrier (25e) a sorti le champagne au petit matin (heure française) pour célébrer son passage du Cap Leeuwin. Ari Huusela est le prochain sur la liste.

Ouverture dans le passage de Drake

Le terrain de jeu s’ouvre de part et d’autre du Cap Horn ! En relation avec CLS (Collecte Localisation Satellite), chargé de la surveillance des glaces pour le Vendée Globe, la Direction de Course a descendu 9 des 11 points de la Zone d’Exclusion Antarctique. Cette opération permet d’élargir significativement - 180 milles au lieu de 85 - le couloir de circulation autorisé entre le Cap Horn et l’Antarctique, autrement appelé passage de Drake. Même ouverture pour le début de la remontée vers les îles Falkland avec une marge de 100 milles supplémentaires.

A seulement 26 ans, le futur skipper du nouveau monocoque Safran a déjà réalisé trois saisons remarquées sur le circuit Figaro Bénéteau. Premier bizuth de La Solitaire du Figaro - Eric Bompard Cachemire et champion de France de course au large en solitaire en 2012, troisième de La Solitaire du Figaro en 2013, Morgan Lagravière connaît bien la plupart des futurs adversaires de Gwénolé Gahinet et Paul Meilhat. Parmi les équipages de cette 12ème Transat AG2R La Mondiale, les ténors du circuit bien sûr à l’image d’Erwan Tabarly, Thierry Chabagny, Nicolas Lunven, Gildas Morvan, Fabien Delahaye pour ne citer qu’eux, mais aussi quelques grands noms de la course au large qui font leur grand retour sur l’épreuve comme Michel Desjoyeaux, Jean Le Cam, Roland Jourdain ou Kito de Pavant.

Son duo favori

« Erwan Tabarly et Thierry Chabagny à bord de Gedimat sont clairement un cran au dessus du lot pour moi ! Individuellement, ils sont ultra compétitifs et performants. Ils ont une expérience d’une dizaine d’années sur le circuit et surtout, ils sont amis et ont navigué ensemble sur beaucoup de supports comme sur l’ex maxi-trimaran Banque Populaire V. »

Plusieurs candidats au podium

« Plus je me penche sur la liste des engagés, plus je vois de prétendants au podium ! Je mets dans le tiercé gagnant l’équipage de skippers Macif, Fabien Delahaye et Yoann Richomme qui ont le même état d’esprit. Je pense aussi à Nicolas Lunven et Eric Peron (Generali) qui sont de véritables « tueurs » ! Jeanne Grégoire et Gérald Véniard ont également une sacrée expérience en double sur l’épreuve, ils ont fait toutes les places du podium sauf la première. L’équipage de Cercle Vert (Gildas Morvan et Charlie Dalin) est tenant du titre et arrive forcément en position de force. Enfin, je suis curieux de voir l’association du duo de Bretagne Crédit Mutuel Performance. La motivation de Corentin Horeau et l’incroyable expérience de Michel Desjoyeaux me semblent un bon équilibre entre deux savoir-faire.»

Le retour des anciens vainqueurs

Jean Le Cam, Roland Jourdain, Kito de Pavant se sont illustrés ces dernières années en multicoques ou en IMOCA et ils ont tous remporté la Transat AG2R La Mondiale : Jean et Roland en 1994 et en 2006 pour Kito. Tous les trois ont une expérience incontestable mais pour Morgan ce ne sera pas suffisant : « Je mise plutôt sur le duo Le Cam - Mahé (Interface Concept) car Gildas Mahé a encore démontré sur la Solo Maître CoQ qu’il est dans le coup. Mais c’est une classe très exigeante qui nécessite à mon sens d’être au goût du jour malgré la monotypie. J’ai l’impression qu’il y a une réelle évolution avec la nouvelle génération. Ils ont une approche très professionnelle et envisagent la discipline de manière plus méticuleuse, comme un sport de haut niveau avec beaucoup de rigueur. Et il semble que cela paye, François Gabart en est un bon exemple. »

Le Top 5 pour Safran Guy-Cotten ?

Des profils différents, des équipages mixtes, deux générations de marins, la liste des prétendants à la victoire est longue. Sans compter qu’une transat à armes égales reste très ouverte avec des options météo qui peuvent parfois faire la différence. « Gwénolé a tout à gagner sur cette transat, il a les ressources nécessaires et cette belle étincelle qui va le porter sereinement jusqu’à La Solitaire du Figaro. Paul est non seulement expérimenté mais il est surtout très pédagogue. Je pense qu’ils peuvent finir dans le top 5, et c’est ce que je leur souhaite », conclut Morgan Lagravière qui sera présent demain dimanche à Concarneau pour encourager l’équipage de Safran-Guy Cotten avant le départ.

Safran est un groupe international de haute technologie, équipementier de premier rang dans les domaines de l’Aéronautique et de l’Espace (propulsion, équipements), de la Défense et de la Sécurité. Implanté sur tous les continents, le Groupe emploie 68 000 personnes pour un chiffre d’affaires de 10,5 milliards d’euros sur les 9 premiers mois de 2013. Safran occupe, seul ou en partenariat, des positions de premier plan mondial ou européen sur ses marchés. Pour répondre à l’évolution des marchés, le Groupe s’engage dans des programmes de recherche et développement qui représentent des dépenses équivalentes à 12% de son chiffre d’affaires. Safran est une société cotée sur NYSE Euronext Paris et fait partie de l’indice CAC 40.

Pour plus d'informations, www.safran-group.com / Suivez @SAFRAN sur Twitter

Guy Cotten est un fabriquant de vêtements de protection pour professionnels. Le société couvre actuellement une grande partie du marché mondial (plus de 30 pays) du vêtement de mer avec ses filiales en Grande Bretagne, Espagne, aux USA, en Suède. 95% des fournisseurs de matière sont Français ou Européens et environ 80% de la production est faite en Bretagne.

La recherche permanente du Vêtement aux qualités professionnelles est source de progrès. Notre objectif : être attentif aux attentes des marchés afin de créer un vêtement de protection ayant des atouts de qualité, durabilité, efficacité, des éléments de sécurité et toujours des atouts conforts.

La saison 2013 de la Class40 vient de s'achever sur une édition exceptionnellement intense de la Transat Jacques Vabre. Cette longue transat menée tambour battant a sacré un podium international, mais la bagarre s'est jouée à couteaux tirés à tous les étages. Pendant trois semaines, les Class40 se sont livrés à une passionnante régate océanique.

Et ce n'est pas fini ! 2014, 2015, 2016, 2017... un calendrier des courses pérenne et varié est proposé aux coureurs Class40 et à leurs partenaires : de quoi monter de solides projets !

GDF SUEZ (Rogues/Delahaye), leader incontesté de ces 5 450 milles entre Le Havre et Itajaï, a été talonné par deux duos qui se sont livrés une lutte acharnée jusqu'au Brésil : Tales Santander 2014 (Pella/Santurde) termine sur la deuxième marche du podium, suivi de près par Mare (Riechers/Brasseur).

La gestion du matériel a été un facteur clé de la réussite de cette transat disputée presque exclusivement au portant. La garde-robe et l'état général du bateau (et notamment du bout dehors) ont sensiblement influé sur les performances de chacun, donnant lieu à des duels inédits entre des bateaux récents et des Class40 de 2e génération, et/ou entre des équipages chevronnés vs des duos de challengers.

Tous à bon port

23 des 26 Class40 ayant pris le départ du Havre le jeudi 7 novembre dernier sont arrivés à Itajaï. Seuls trois Class40 ont été contraint à l'abandon (problèmes techniques à bord de Marie Galante (Rivard/Clerton) et de Concise 8 (Collier Wakefield/Goodchild) et raisons médicales pour Dunkerque - Planète enfants (Jourdren/Ruyant)).

Une fois encore, cette Transat des Class40 fut ouverte et passionnante. Et, à l'image de la mixité de la classe, le top 10 regroupe 6 architectes et 4 nationalités.

Classement annuel*

Fort de son parcours presque sans faute (6 victoires sur 7 épreuves disputées) cette saison, GDF SUEZ skippé par Sébastien Rogues remporte haut l'étrave le championnat Class40 2013. Campagne de France (Halvard Mabire) est 2e et Groupe Picoty (Jean-Christophe Caso) complète le podium.

2014 - 2017 : la Class40 a de la suite dans ses calendriers !

Désormais, les coureurs de la Class40 et leurs partenaires peuvent s'appuyer sur un programme de course pérenne. Un programme varié, conçu pour satisfaire les coureurs au long cours comme les adeptes de la course côtière. Un programme à géométrie variable dans lequel les marins pourront piocher en fonction de leur budget, de leurs disponibilités ou des objectifs de leurs partenaires.

Calendrier des courses Class40 prévisionnel 2014 - 2017

2014

2 - 5 mai : Grand Prix Guyader

9 - 24 mai : The Atlantic Cup

25 mai - 1er juin : Normandy Channel Race

22 - 29 juin : Record SNSM et parcours de 1000 milles en solitaire entre Saint-Nazaire, l'Espagne, l'Irlande et Saint-Nazaire

18 - 21 sept. : Mondial à Douarnenez

5 - 23 novembre : Route du Rhum.

2015 (dates à confirmer)

28 avril - 1er mai : Grand Prix de Douarnenez

14 - 21 mai : Normandy Channel Race

23 - 31 mai : The Atlantic Cup

21 - 23 juin : Record SNSM

4 - 26 juillet : Les Sables - Horta - Les Sables

16 - 23 août : Fastnet Race

1er - 29 nov. : Transat Jacques Vabre.

2016 (dates à confirmer)

27 mars - 23 avril : La Solidaire du Chocolat

28 avril - 1er mai : Grand Prix de Douarnenez

15 - 29 mai : The Atlantic Cup

19 - 21 juin : Record SNSM

3 - 24 juillet : Québec - Saint Malo

27 août - 4 sept. : Normandy Channel Race.

2017 (dates à confirmer)

22 - 30 avril : Normandy Channel Race

4 - 7 mai : Grand Prix de Douarnenez

13 - 24 mai : The Atlantic Cup

25 - 27 juin : Record SNSM

2 - 24 juill. : Les Sables - Horta - Les Sables

13 - 20 août : Fastnet Race

29 oct. - 26 nov. : Transat Jacques Vabre.

* Le Championnat Class40 2013 regroupait 7 courses

Normandy Channel Race (coefficient 2)

Grand Prix Guyader (coefficient 1)

Atlantic Cup (coefficient 2)

Record SNSM (coefficient 1)

Les Sables-Horta (coefficient 2)

Rolex Fastnet Race (coefficient 1)

Transat Jacques Vabre (coefficient 4).

49 participants - Classement intégral : www.class40.com/fr/classement/

Le Virbac-Paprec Sailing Team vous souhaite de très belles fêtes de fin d'année. "Merci de nous avoir suivis tout au long de cette année riche en aventures maritimes. De l'incroyable Vendée Globe de Jean-Pierre au nouveau défi relevé en multicoque à bord de VIRBAC-PAPREC 70 lors de la Route des Princes, vous avez été nombreux à commenter les aventures du gentleman skipper sur les réseaux sociaux et le site internet www.jpdick.com

A quelques jours de Noël, découvrez les derniers produits de la boutique officielle de Jean-Pierre Dick.

Pour tous sacs achetés dans les voiles de course de JP Dick by 727 Sailsbags sur la boutique en ligne avant jeudi 19 décembre au soir, une dédicace personnalisée sera réalisée par Jean-Pierre Dick.

La boutique propose également le nouveau livre de Jean-Pierre «Mon Incroyable Vendée Globe» édité aux éditions Gallimard, de superbes photos encadrées du monocoque Virbac-Paprec 3 et du multicoque Virbac-Paprec 70 en navigation ; ainsi qu'une gamme de vêtements Eden Mark marqués aux couleurs du Virbac Paprec Sailing Team.

Connectez-vous sur : http://www.boutique.jpdick.com

Premières impressions
Benoit Marie : « Je ne savais pas que j’étais premier il y a deux heures, je l’ai appris dans la baie de Pointe-à-Pitre avec le premier bateau qui est venu à ma rencontre, c’était incroyable ! Je ne réalise pas encore. Cette course est magique, le résultat est incroyable. Je suis content de ma trajectoire, je n’ai rien lâché. C’est l’énorme volonté qui finit par payer. Cela fait tellement longtemps que j’attendais cela. Freud disait : « Le bonheur est un rêve d’enfant qui se réalise à l’âge adulte. » Je suis adulte maintenant (rires) !"

Une course intense
BM :« J’ai vécu beaucoup de moments de bonheur mais aussi beaucoup de moments difficiles. Nous avons attendu un mois avant de partir. Le départ n’a pas été facile, il ne fallait pas se démobiliser. J’ai eu des problèmes techniques dès la première nuit, notamment avec mes safrans, ils ont tenu avec une réparation avec des bouts pendant toute la course, c’était stressant. Ma grand-voile s’est déralinguée (sortie du mât) pendant un empannage, j’ai dû l’affaler, faire de la couture, réparer les lattes en pleine nuit. J’ai beaucoup bricolé. J’ai failli m’arrêter. Puis j’ai pris le temps de faire les choses une par une et j’ai levé le pied pour ne pas casser."

« Ne rien lâcher »
BM :"J’ai tenté de naviguer en bon marin. Il a fallu faire attention au bateau, je m’en suis occupé comme un frère. J’ai un super bateau, il est magique, je rends hommage aux architectes. Il était plus rapide dans les conditions des dernières journées. C’était important aussi de garder un rythme humain, prendre le temps de manger, se laver pour ne pas rester dans un rythme animal. La course était intense, il y avait peu de moments de relâche. J’étais déterminé à ne rien lâcher, je pense que c’est ce qui a fait la différence."

Moments de bonheur
BM :"J’ai savouré chaque minute de cette course. J’ai navigué 3697 milles au portant, j’ai juste fait du près pour sortir de Sada. C’était absolument jouissif (rires). J’ai vu des tortues, des dauphins, j'ai surfé à 20 nœuds et naviguer sur un fil pendant 18 jours. L’arrivée est un moment extraordinaire ! Merci à tous ceux qui ont œuvré pour ce projet. Sans mes partenaires, ma famille et l’équipe Absolute Dreamer, je ne serai pas là. Merci à tous ! C’est un succès de toute une équipe. »

Du rêve à la réalité
« Depuis le départ de la Mini 1999, je n’ai que la Mini Transat dans la tête ». Cela fait 14 ans que Benoit rêve de Mini Transat. Jeune ingénieur Arts et Métiers, il se spécialise en ingénierie navale à Auckland en Nouvelle-Zélande, où il participe également à la construction du bateau de Jean-Pierre Dick, le JP54, pendant une année. A son retour en France, il intègre l’écurie de course au large Absolute Dreamer de JP Dick où le Mini 667 est mis à sa disposition pour la réalisation de son projet Mini Transat. Pendant un an et demi, Benoit a consacré tout son temps à ce projet : choix et optimisation du bateau, innovations technologiques, formations techniques, et bien sûr beaucoup de navigations en entraînement (au sein du Pôle Lorient Grand Large) et en course. Un an et demi aussi pour la recherche de partenaires techniques et financiers, sans qui Benoit n’aurait pu être au départ de cette Mini Transat. Il a su allier sa passion de la mer et ses compétences techniques d’ingénieur pour accrocher aujourd’hui son nom au mythique palmarès de la Mini Transat.

Voir l'arrivée sur le site : http://www.francetvsport.fr/tout-le-sport-extrait-ndeg3-du-02122013-192613