Après les vitesses moyennes de 1 à 3 nœuds enregistrées hier, les équipages de la Québec - Saint Malo évoluent à nouveau à 9 - 10 nœuds ce vendredi matin en contournant l'île de Saint Pierre et Miquelon. Le Team Groupe Picoty, flashé à 10 nœuds ce matin, devrait atteindre ce dernier point de passage obligatoire à la mi-journée.

Acharnement payant
Le Saint-Laurent n'a pas franchement réussi à Jacques Fournier, Jean-Christophe Caso et le skipper de l'Imoca Akéna Vérandas, Arnaud Boissières, mais l'équipage Limousin n'a pourtant eu de cesse de batailler et manœuvrer à chaque caprice du vent pour optimiser la route et la vitesse de leur bateau.
Cet acharnement leur a permis d'exploiter au mieux le passage de la flotte, hier, dans une véritable bulle sans vent, qui a stoppé net la progression des leaders, permettant ainsi au peloton de fondre sur eux... à 15 - 17 nœuds, sous spi !

« La nuit fut très combattive, ne lâchant rien et passant toutes les voiles en revu du Code 5, Code 0, Solent, retour à spinnaker, puis l'inverse, etc., etc., etc. Bilan, quelque 80 milles gagnés en moins de 24 heures sur les bateaux de tête et un regroupement dans un rayon de 20 milles de plus des 2 tiers de la flotte.
Pourquoi ? Et bien une zone de dévent sous Terre Neuve dû à un petit centre dépressionnaire. Le jeu est à nouveau ouvert. L'ensemble des bateaux est tombé dans cette zone et nul ne sait, je pense, comment il va en sortir », expliquait Jacques Fournier, hier soir.

Bye bye l'Amérique, bonjour l'Atlantique
Cette première partie de la Québec Saint Malo aura donc été fidèle à sa réputation : effets de sites et pièges météo à répétition, suspens et rebondissement permanent dans les classements... Après 5 jours de course, dont un passé au ralenti, à la recherche du moindre souffle d'air, la course va prendre une toute autre tournure. Plus de passages obligatoires, plus d'île ou de cap à contourner, plus de courants, plus de Beluga pour compagnons de route : place à la transat !

Les trois complices de la Picoline, jusqu'ici quasi en permanence sur le qui-vive pour enchaîner les manœuvres et décider de la bonne tactique à court terme à adopter, vont pouvoir mettre en place un rythme de quart digne de ce nom, réfléchir à d'éventuelles grandes options, adopter une gestion océanique de la vie à bord...

A petite cause, grands effets. L’avarie survenue avant hier à bord de Mare a ainsi non seulement ralenti le Class40 allemand dans sa progression sous Terre-Neuve en route pour le passage de Saint-Pierre, elle l’a surtout poussé sur la route du lent cheminement d’un centre dépressionnaire peu venté. Joerg Riechers est ainsi passé d’intouchable leader à la 6ème place du classement.
Mais les écarts affichés ce matin témoignent surtout d’un formidable regroupement de la flotte. Pas moins de 14 skippers, d’Aurélien Ducroz à Jacques Fournier (Groupe Picoty) se tiennent en un peu plus de 20 milles ! Autant dire combien cette Transat Québec Saint-Malo de plus en plus palpitante est relancée. Les habitants de Saint-Pierre, mobilisé en masse et sous la pluie, entre 200 et 400 personnes selon les pointeurs de la course, pour le passage à 17 heures 45 hier du trimaran leader de la classe Open, FenêtréA Cardinal d’Erwan Le Roux, seront récompensés de leur ferveur en observant en fin d’après-midi heure locale, 22 heures françaises, l’arrivée compacte des protagonistes de la classe des monocoques de 40 pieds, Protégé par sa route plus Sud des calmes qui sévissent au centre de la dépression, Ducroz sera-t-il alors toujours en tête ? Aura-t-il pu contenir Fabrice Amédéo qui lorgne depuis 24 heures et avec appétit sur cette première place ? Sébastien Rogues si redouté hier par Joerg Richers lui-même doit aussi contrôler Thierry Bouchard et Stéphane Le Diraison, revenus du diable vauvert se mêler à la bataille de Saint-Pierre.

Une fois n’est pas coutume, c’est par derrière que les battus d’hier reviennent tambour battant sur la tête de la course. Après 700 milles de navigation sur le fleuve et en baie du Saint-Laurent, tout est à refaire pour les leaders et Saint-Pierre pourrait préfigurer un nouveau départ, Atlantique celui-là, de la Transat Québec Saint-Malo.

Aux malheurs de Mare, condamné à naviguer désormais avec un bout-dehors recollé, mais amputé aux dires de Ryan Breymaier d’environ 30 cm, s’ajoutent ceux révélés ce matin par Benoit Parnaudeau, dont le safran tribord de Transport Cohérence, « bien que réparé à Québec, bouge dans tous les sens ».

Pour suivre la flotte : http://transat.korem.com/course

Téléchargez les dernières positions : ici

Sous un grand soleil et poussée par une petite brise portante, la flotte de la Québec Saint Malo s'est élancée hier, dimanche 22 juillet, à 17h20 heure française, sur le Saint-Laurent. Après une bonne douzaine d'heures de course, les concurrents ont déjà « descendu » la moitié du fleuve québécois. Le Team groupe Picoty a bien négocié ces premières heures de course. Pointés en 14e position ce lundi, ils ne sont qu'à une quinzaine de milles des premiers, et la transat ne fait que commencer.

L'une des grandes difficultés de la Québec Saint-Malo réside dans les toutes premières heures de course. Pas d'échauffement possible sur cette épreuve : les premiers milles peuvent être décisifs, il faut être à son maximum d'entrée de jeu et ne faire aucune erreur, comme le soulignait Jacques Fournier avant le départ.

Après le coup d'envoi hier, le trio du Team Groupe Picoty a réussi à se mettre à l'abri des forts courants contraires qui ont bloqué quelques concurrents sur ce tout début de parcours.

Ce lundi matin, ils exploitent au mieux la brise portante de 6 à 7 nœuds qui souffle actuellement sur le Saint-Laurent et enchaînent les empannages, au largue, sous spi, à 9 - 10 nœuds, le long de la rive Ouest du fleuve.

Jacques, Jean-Christophe et Arnaud sont d'ailleurs régulièrement parmi les bateaux les plus rapides de la flotte des Class40 de cette Québec Saint-Malo... à suivre !