C'est à 19 heures 38 minutes et 26 secondes, ce mercredi 6 février 2013, que Mike Golding a coupé le ligne d'arrivée du Vendée Globe, au large des Sables d'Olonne. 6è de cette édition 2012-2013 du tour du monde en solitaire, sans escale et sans assistance, le Britannique devient le premier skipper à terminer, en 24 ans d'histoire, ce parcours planétaire. Pour sa 4è participation sur cette course de légende, Mike Golding a parcouru 27 281 milles en 88 jours 06 heures 36 minutes et 26 secondes, à la vitesse moyenne de 12,9 noeuds.

Depuis une semaine à bord de Gamesa, Golding était aux prises avec un grave problème dû à la perte d'un carénage au niveau du puits de quille qui se remplissait de grandes quantités d'eau.

"Finir cette course, c'est une délivrance. Cela n'a pas été le Vendée Globe le plus facile, cela même été le plus difficile, sans doute à cause de la météo. Le bateau a bien marché, nous avons eu peu de problèmes. Mais c'est la course en elle même qui a été très dure pour le groupe de bateaux dont je faisais partie avec Gamesa (SynerCiel et Mirabaud), et ce jusqu'à la fin, jusque dans le golfe de Gascogne. J'ai eu 50 noeuds dans le golfe de Gascogne, et j'ai sorti la petite voile tempête, l'ORC, pour la première fois. C'est une délivrance d'arriver ici, et pour plein de raisons qui vont s'éclaircir dans les prochains jours.

Oui, je suis le premier à terminer la course trois fois. Nombreux sont ceux qui ont disputé ce Vendée, et à de nombreuses reprises. J'ai participé quatre fois, et trois fois j'ai surmonté l'adversité pour terminer.

Je n'ai pas participé à ce Vendée Globe, et à aucun des autres que j'ai disputé, pour empiler les chiffres. Je les ai faits pour la compétition, et gagner a été la poursuite d'un rêve. Je ne l'ai pas gagné, mais dans la poursuite de ce rêve j'en ai réalisé d'autres, dont celui de terminer la course trois fois. C'est un honneur d'obtenir cette récompense."

Les skippers comptant le plus grand nombre de participations au Vendée Globe

Mike Golding (GBR) - quatre participations, trois tours bouclés, 7è en 2001, 3è en 2005
Dominique Wavre (SUI) - quatre participations, deux tours bouclés à ce jour, 5è en 2001, 4è en 2005, prochain connurent attendu aux Sables d'Olonne
Marc Thiercellin (FRA) - quatre participations, deux tours bouclés, 2è en 1997, 4è en 2001
Raphaël Dinelli (FRA) - quatre participations, un tour terminé : 12è en 2005.

Toute la nuit dernière, Mike Golding a travaillé sans relâche pour frayer son chemin en direction du cap Finisterre dans les petites airs contraires qui l'ont mis à rude épreuve. Il a perdu 20 milles sur son concurrent Jean Le Cam, mais il conserve une avance de 50 milles ce lundi matin.

"Cela commence à aller un peu mieux, et j'espère que je vais m'extirper", confiait-il ce matin. "Mais la direction du vent n'était pas celle annoncée par les fichiers. La dernière heure, j'ai pu plus pointer vers la marque, mais j'ai l'impression d'avoir tourné sur moi-même pendant plusieurs heures. J'ai dû viré six fois, et c'est du boulot !"

Il reste 336 milles à parcourir pour doubler le cap Finisterre, et environ 720 milles pour rallier la ligne d'arrivée aux Sables d'Olonne.

Cette nuit, le skipper britannique a perdu quelques milles sur son principal concurrent pour la 5è place, Jean Le Cam. Le skipper français est resté un peu plus à l'ouest, et il a gagné un peu plus de pression. Il progresse désormais à 65 milles devant Mike Golding dans environ 13 noeuds de secteur sud.

C'est une période difficile qui commence autour de l'anticyclone dans l'est, dont le centre se situe sur le détroit de Gilbraltar. Pour le contourner, Mike cherche à raccourcir sa route, mais il aura aussi un peu moins de vent plus près du centre de ce système. De son côté, sur une route légèrement plus longue à l'ouest, Jean semble bénéficier d'un peu plus de vent.

30 Janvier 19h00 GMT

Pour faire suite à l'annonce d'un problème avec le carénage du puits de quille de Gamesa faite hier, 29 Janvier, à 22h30, Mike fait aujourd'hui le point avec son équipe :

"La solution que nous avons trouvé est tout simplement de tenir bon, je ne peux pas me permettre de m'arrêter et mon objectif est de continuer de faire avancer le bateau en direction de la ligne d'arrivée. La situation s'est un peu améliorée avec le bout que j'ai pu mettre autour de l'ogive pour réduire la pression, et pour le moment ça tient, je garde quand même un oeil dessus.

Il y a d'autres choses que je pourrait entreprendre mais ça voudrait dire arrêter le bateau, mais je suis en course vers les Sables d'Olonne, à la lutte pour la 5ème place, donc s'arrêter n'est pas une option que je veux considérer pour le moment."

Mike nous a fait parvenir la photo ci-dessous prise par l'un des hublot d'inspection au niveau de la tête de quille, avec l'avant de Gamesa se situant en haut de la photo. La pièce en métal est la chape en acier au dessus de la tête de quille et la bar dorée est la tige de vérin tribord. La présence d'eau est normale dans ce compartiment, mais il ne devrait pas y avoir cette pression et à 10 noeuds de vitesse, le puits devrait être quasiment sec.

Mike expliquait : "Cette photo a été prise à 10 noeuds de vitesse et vous pouvez voir l'eau ressortir avec la pression sous la tête de quille. À 15 noeuds et sans le bout et les autres choses que nous avons mis en place, le compartiment de la quille est a moitié plein, à 17 noeuds ça va jusqu'à la membrane qui ferme la boîte et au delà… on ne sait pas encore."

Mike est pour le moment en 6ème position dans ce Vendée Globe 2012-2013, à 700 milles au sud des Açores, à seulement 46 milles derrière Jean Le Cam. Les deux skippers avoisinent une moyenne de 13 noeuds lors des dernières positions de 16h00.

Mike fait le point sur la situation à bord de Gamesa

30 Janvier 19h00 GMT

Pour faire suite à l'annonce d'un problème avec le carénage du puits de quille de Gamesa faite hier, 29 Janvier, à 22h30, Mike fait aujourd'hui le point avec son équipe :

"La solution que nous avons trouvé est tous simplement de tenir bon, je ne peux pas me permettre de m'arrêter et mon objectif est de continuer de faire avancer le bateau en direction de la ligne d'arrivée. La situation s'est un peu améliorée avec le bout que j'ai pu mettre autour de l'ogive pour réduire la pression, et pour le moment ça tient, je garde quand même un oeil dessus.

"Il y a d'autres choses que je pourrai entreprendre mais ça voudrait dire arrêter le bateau, mais je suis en course vers les Sables d'Olonne, à la lutte pour la 5ème place, donc s'arrêter n'est pas une option que je veux considérer pour le moment."

Mike nous a fait parvenir la photo ci-dessous prise par l'un des hublot d'inspection au niveau de la tête de quille, avec l'avant de Gamesa se situant en haut de la photo. La pièce en métal est la chape en acier au dessus de la tête de quille et la bar dorée est la tige de vérin tribord. La présence d'eau est normale dans ce compartiment, mais il ne devrait pas y avoir cette pression et à 10 noeuds de vitesse, le puits devrait être quasiment sec.

Mike expliquait : "Cette photo a été prise à 10 noeuds de vitesse et vous pouvez voir l'eau ressortir avec la pression sous la tête de quille. À 15 noeuds et sans le bout et les autres choses que nous avons mis en place, le compartiment de la quille est a moitié plein, à 17 noeuds ça va jusqu'à la membrane qui ferme la boîte et au delà… on ne sait pas encore."

Mike est pour le moment en 6ème position dans ce Vendée Globe 2012-2013, à 700 milles au sud des Açores, à seulement 46 milles derrière Jean Le Cam. Les deux skippers avoisinent une moyenne de 13 noeuds lors des dernières positions de 16h00.

Mike Golding progresse au près dans les conditions classiques d'alizés, sur une mer chaotique et bosselée, en chasse de Jean Le Cam, 5è à 52 milles devant. Le skipper français, toujours plus rapide, affiche un peu plus d'un noeud de mieux.

Si le leader de la course est en passe d'en finir, demain dimanche, le skipper britannique confirme que le dénouement pour la victoire finale n'a pas beaucoup de répercussion sur sa course.

"Je suis en mode course de fond à présent, et le terrain est très bosselé. Je suis balloté dans tous les sens, mais autant que je m'y habitue parce que cela va durer un moment. Ce n'est pas facile de savoir comment je vais pouvoir rattraper Jean. Auparavant, j'y suis parvenu en faisant des choix stratégiques, et je dois donc patienter jusqu'à ce que j'ai une nouvelle opportunité. C'est vrai que c'est un peu frustrant, mais je reste pragmatique. Mon problème actuelle, c'est plus d'obtenir un fichier météo de taille correcte. Ca tape et ça remue tellement à bord qu'il y'a des coupures dans la liaison satellite, et je n'arrive à obtenir que des fichiers de petite taille. Tactiquement, il n'y a pas grand chose que je puisse faire."

"J'ai reçu un e-mail sympa d'Alex Thomson (Hugo Boss), qui, entre autres choses, reconnaît que s'ils n'avaient pas ajouté la porte de Crozet, il aurait été derrière avec nous. Il a bien navigué et je suis sûr qu'il va continuer à ce niveau. A présent, il s'agit pour nous de rentrer en toute sécurité à la maison. Je crois qu'ai encore mes chances de rattraper Jean, mais ce sera du bonus à ce stade de la course, il me faut des options."

Le 25 janvier, Mike Golding a passé l'équateur et fait son retour dans l'hémisphère nord ce vendredi à 00h14'26'' (GMT), après 75 jours 12 heures 12 minutes et 26 secondes de mer depuis les Sables d'Olonne et le départ du Vendée Globe.

Depuis hier soir, le skipper britannique est ralenti dans le pot au noir, il progresse à 8 noeuds environ ce matin. Son principal concurrent, Jean Le Cam, qui le précède en 5è position, s'est décalé vers l'ouest, il affiche un décalage latéral de 25 milles sur des trajectoires similaires. Golding, qui a repris un peu de terrain, progresse désormais 22 milles derrière le skipper français, il a franchi l'équateur seulement 5 heures après lui.

Quelques milles perdus, en attente des alizés, en approche du pot au noir

Dans le duel en cours pour la 5è place dans le Vendée Globe, Mike Golding a perdu une poignée de milles la nuit dernière face à Jean Le Cam. Son concurrent parvient à naviguer légèrement plus vite dans des conditions légères à modérées de reaching auxquelles sont toujours confrontés les deux skippers distants de 48 milles en latéral sur l'eau.

Avec Jean Le Cam à l'ouest et légèrement devant Golding, le delta entre les deux se mesure, au classement de 04h00 GMT, à seulement 13 milles. La paire de skippers, frustrée que les alizés répondent toujours absents, rencontre des conditions similaires.

Golding a 540 milles à parcourir jusqu'à l'équateur. Il va poursuivre l'étude du meilleur passage du pot au noir qu'il va rallier d'ici les prochains jours. Il espère en même temps que le vent va se renforcer légèrement plus pour lui. Il concède entre 13 et 14 milles sur Le Cam.