Une année type du circuit Class40 est constituée d'une course transatlantique à l'automne. Une à deux courses de 1000 milles, ou plus, sont proposées au cours du printemps/été (les Sables-Horta-Les Sables, la Normandy Channel Race, l'Atlantic Cup...) auxquelles s'ajoutent quelques courses côtières (le Grand Prix Guyader, le record SNSM, le Mondial...).

Un engagement dans la durée
Au calendrier des années paires, les Class40 disputent, en alternance, la Route du Rhum et la Transat Québec-St Malo.
L'appel d'offres lancé par la classe a permis de faire un choix parmi les différentes offres de transat en double proposées à l'automne des années impaires. Ce choix est associé à un engagement sur trois éditions, jusqu'en 2017. En s'engageant ainsi dans la durée, la Class40 permet aux coureurs, aux sponsors et aux organisateurs de planifier et de pérenniser au mieux leur investissement et leur préparation.

François Angoulvant, président de la Class40 : « Notre choix s'est finalement porté sur la Transat Jacques Vabre pour plusieurs raisons. Sa notoriété est tout d'abord un atout indéniable. L'étude des bilans média des différentes courses en lice de notre appel d'offres montre d'ailleurs bien les atouts de la Transat Jacques Vabre.
Dans son ensemble, la proposition de l'association Transat Jacques Vabre répondait bien à notre cahier des charges. Nous voulions notamment raccourcir le parcours, ou tout du moins éviter une arrivée dans un port mal desservi par les cargos ou situé dans des zones météo difficiles : nous avons été entendus sur ce point. Nous avons également mesuré les efforts réalisés lors de la précédente édition sur un traitement équitable des différentes classes, même s'il y a encore des points à améliorer, notamment à l'arrivée des premiers concurrents en temps réel.
À ce titre, les commanditaires de la Transat Jacques Vabre proposent un véritable dialogue avec les classes engagées sur cette course (Imoca, Multi 50 et Class40 notamment), ce qui nous semble primordial.
Enfin, après réflexion, nous considérons qu'une épreuve multi classes ne nuit pas à la Class40. Elle attise la curiosité du public et attire les médias.
Tous ces arguments ont fait pencher la balance du côté de la Transat Jacques Vabre. Nous tenons cependant à remercier tous les autres organisateurs qui ont fait l'effort de répondre à notre appel d'offres. »

Gildas Gautier, délégué général de l'association Transat Jacques Vabre : « Nous sommes très contents que la Class40 ait choisi la Transat Jacques Vabre. Nous nous sommes battus pour cela et c'est une très bonne chose, d'autant que 2013 devrait être une belle édition pour les Class40, car, comme à chaque saison post-Vendée Globe, nous manquons de visibilité sur les programmes des coureurs Imoca. Or, s'il y a une forte mobilisation en 40 pieds, ils bénéficieront d'un bel éclairage médiatique. »

Alors, désormais, pour les skippers Class40 et leurs partenaires : en octobre, les années impaires, « the place to be », c'est au Havre !

D'ici là, les skippers de la Class40, tout juste rentrés de la Transat Québec Saint Malo, ont rendez-vous à Caen, du 2 au 9 septembre, pour la « Normandy Channel Race » avant de conclure en beauté cette longue saison 2012 par le Mondial de la classe, à La Rochelle, du 3 au 6 octobre.

Calendrier prévisionnel 2013
7 - 14 avril : Normandy Channel Race (double)
3 - 5 mai : Grand Prix de Douarnenez (équipage)
9 - 12 mai : Armen Race (équipage)
23 - 25 juin : Record SNSM (équipage)
8 - 28 juillet : Les Sables - Horta - Les Sables (solitaire ?)
11 - 17 août : Rolex Fastnet Race (équipage)
29 sept - 24 octobre : Transat Jacques Vabre (double).

Pas le temps de souffler et d’écouter les fabuleux récits des marins qui viennent de vivre, 11 ou 12 jours durant, une incroyable aventure que de nouveaux équipages franchissent déjà la ligne d’arrivée à Saint-Malo. Peu avant Aurélien Ducroz sur Latitude Neige-Longitude Mer qui s’empare de la 14ème place, c’est Jean-Edouard Criquioche et son auberge espagnole à bord de Sevenstar Yachttransport qui se sont emparés de la 13ème place. Les deux concurrents sont actuellement au mouillage en attendant l’écluse qui les mènera dans la soirée dans le bassin Duguay Trouin, là où sont amarrés l’ensemble de concurrents. Avec 31 minutes d’écart entre les deux voiliers, c’est très certainement le double champion du monde de ski Freeride, Aurélien Ducroz et son équipage qui sont les plus heureux, car cette 14ème place est inespérée. Il y a deux jours, la course a bien failli être mise en parenthèse, car la rupture d’une pièce sur le safran de Latitude Neige-Longitude Mer a bien failli anéantir les espoirs d’Aurélien de terminer sa première transatlantique en course.
Jean-Edouard Criquioche, termine donc 13ème mais aussi premier dans la catégorie vintage. Une catégorie qui comporte 6 Class40 dont la mise à l’eau s’est faite entre 2006 et 2007. Sevenstar Yachttransport devance dans ce classement EDF Energies Nouvelles de David Augeix, Avis Immobilier de Louis Duc, Transport Cohérance de Benoit Parnaudeau, Proximedia de Denis Van Weynbergh et Persévérance de Robert Patenaude qui sont attendus pour le premier dès cette nuit et pour le dernier lundi dans l’après-midi.

Si 7 monocoques restent encore en course dont un dans la classe Open, Océan Phénix de Georges Leblanc, plus de la moitié de la flotte des Class40 est déjà à quai à Saint-Malo. Depuis hier matin, le comité de course n’a cessé d’enregistrer les temps de course des concurrents et depuis notre dernier point hier après-midi, Geodis, Roaring Forty 2, Comiris Elior IX Blue Jack in the Box Groupe Picoty, Red et Bodacious Dream sont venus s’amarrer face au village officiel de la Transat Québec Saint-Malo. En ce premier week-end aoûtien, les nombreux touristes présents dans la cité malouine peuvent découvrir non seulement les fabuleuses machines qui viennent d’accomplir un « run » de plus de 3000 milles nautiques sur l’océan Atlantique, mais aussi croiser le regard des marins qui, encore dans leurs cirés, refont la course autour d’un bon verre avec leurs concurrents directs. « Il va quand même falloir penser à prendre une douche et à nettoyer le bateau … » nous lançait Arnaud Boissière sur Groupe Picoty, 3 heures après son arrivée.

Premier Québécois en Class40, Éric Tabardel sur Bleu est attendu à Saint-Malo demain matin aux alentours de 9h et il est fort à parier que l’ambiance ici sur le port va monter d’un cran. Mais avant de découvrir le Bleu du Québec en Bretagne, il faudra compter sur EDF Energies Nouvelles pour éclairer la nuit. David Augeix est en effet attendu vers 1h du matin dans la cité corsaire. La journée de demain sera également marquée par les arrivées de 5 équipages avec dans l’ordre au dernier pointage Avis Immobilier aux alentours de 10h du matin, Transport Cohérance vers midi, Océan Phénix en classe Open à 19h et Proximedia de Denis Van Weynbergh vers 23h. Il ne restera plus que Persévérance de Robert Patenaude. Le dernier Québécois est attendu quant à lui lundi vers 14h et clôturera les arrivées qui depuis mercredi rythment la vie à Saint-Malo. Un port s’est vidé de l’autre côté de l’Atlantique et un port en France se remplit de nouveau. Les vases communicants de la course au large fonctionnent très bien et aucun abandon n’a été à déplorer sur cette 8ème édition de la Transat Québec Saint-Malo malgré des conditions très soutenues. Chapeau messieurs les marins et merci pour le spectacle.

Tableau des Arrivées – Class40

1 Campagne de France : Halvard Mabire (FRA) en 11j 17h30min et 47s
2 Mare : Jörg Riechers (ALL) en 11j 19h 1min et 2s
3 Eole Generation-GDF SUEZ : Sébastien Rogues (FRA) en 12j 44min et 43s
4 Geodis : Fabrice Amedeo et Armel Tripon (FRA) en 12j 2h 32min et 50s
5 Roaring Forty 2 : Michel Kleijans (BEL) en 12j 4h 53min et 8s
6 Comiris Elior : Thierry Bouchard (FRA) en 12j 5h 44min et 5s
7 IX BLUE : Stéphane Le Diraison (FRA) en 12j 5h 47min et 50s
8 Jack in the Box : Aloys Le Claquin (FRA) en 12j 11h 48min et 58s
9 Groupe Picoty : Jacques Fournier (FRA) en 12j 13h 44min et 27s
10 Red : Mathias Blumencron (ALL) en 12j 14h 36min et 2s
11 Partouche : Christophe Coatnoan (FRA) en 12j 15h 5min et 33s
12 Bodacious Dream : David Rearick (USA)
13 Sevenstar Yachttransport : Jean Edouard Criquioche (FRA) en 12j 21h 39min et 6s
14 Latitude Neige-Longitude Mer : Aurélien Ducroz (FRA) en 12j 22h 12min et 13s

Tableau des Arrivées – classe Open

1 FenêtréA Cardinal : Erwan Leroux (FRA) en 9j 14h 21min et 5s
2 Défi Saint-Malo Agglo : Gilles Lamiré (FRA) en 11j 2h 34min et 45s
3 Vers un Monde sans Sida : Erik Nigon (FRA) en 11j 2h 55min et 23s
4 Vento di Sardegna (1er monocoque) : Andrea Mura (ITA) en 11j 15h et 59min

Des records à portés d’étraves
Si les deux records absolus, celui de Fujicolore II en 1996 en multicoque et celui de Merit en 1992 pour la catégorie des monocoques, ne sont désormais plus à la portée de FenêtréA Cardinal 3 et Vento di Sardegna, le record en Multi50 semble largement à la portée d’Erwan Le Roux.
À 17h20 hier soir, Erwan Le Roux aura franchi la barre des 9 jours de course alors que Crêpes Whaou avait, quant à lui, parcouru en 2008, la distance entre Québec et Saint-Malo en 11 jours 3 heures et 19 minutes.
Avec deux jours d’avance sur le précédent temps de référence dans cette catégorie des Multi50, cet équipage rentrera dans le club fermé des marins ayant parcouru la distance en moins de 10 jours.
Dans la catégorie des Class40, Halvard Mabire, détenteur du titre et du temps de référence sur Pogo Structures en 2008 est en bonne position pour faire encore mieux. Les premières ETA (heure estimée d’arrivée) annonce le premier Class40 à Saint-Malo dans la soirée de vendredi, soit 24 heures de moins qu’en 2008. Mais la route est encore longue pour cette catégorie et les conditions météorologiques sur l’Atlantique pourraient réserver quelques surprises si l’anticyclone se déplace plus vite que prévu.
De son côté, Vento di Sardegna le monocoque de 50 pieds d’Andrea Mura, est attendu à Saint-Malo vendredi vers 4h du matin. Si les prévisions se maintiennent, Andrea Mura devrait traverser l’Atlantique en 11 jours et 13 heures. Un temps inférieur à celui du maxi-monocoque La Poste de Daniel Mallé en 1992. Une très belle prestation pour cet équipage dont l’objectif principal sur cette Transat était d’arriver le premier monocoque. Réponse en fin de semaine pour des arrivées très groupées. Le week-end prochain sera chargé à Saint-Malo avec l’arrivée d’une vingtaine de bateaux.

Message du bord
Ryan Breymaier, Mare
« Nous avons enfin pu trouver le vent de nord-ouest et nous naviguons sous Code 0 et un ris dans le GV. Nous avons environ 20 nœuds de vent et nous marchons entre 15 et 17 nœuds à 110 degrés du vent. Les vagues qui arrivent sur le pont nous rappellent les vidéos de la Volvo Ocean Race et c'est certainement équivalent à ce que j'ai pu voir à bord de l'IMOCA. Notre mission maintenant est de rester avec ce vent pendant qu'il va vers l'est. Nous poussons très fort pour rattraper les milles perdus sur Halvard et Miranda. Nous restons conscient qu'il peut y avoir de la casse à n'importe quel moment, qui se rajoute au stress de la navigation à grande vitesse, mais bon, sans ce vent et les vitesses qu'il nous permet, nous n'arriverions jamais à Saint-Malo ! »

Michel Kleinjans, Roaring Forty
« Une journée à nouveau mouvementée ce matin un des équipiers me réveillait. La GV était descendue toute seule.... Après inspection, on se rendait compte que le point fixe d’attache de la drisse était parti. On a hissé temporairement la voile avec une drisse de spi et on m’a hissé dans le mât, avec je dois le dire un peu d'effort et quelques contacts moins agréables avec le mât. J’arrive en tête de mât pour constater que l'axe qui tient la drisse en haut est partie, donc pas facile à refaire en mer, surtout pas par 25 nœuds de vent et une mer un peu désordonnée.
On décide de continuer avec la drisse de spi que l'on va tout de même « mouffler » et espérons que cela tienne jusqu'à ce que ça se calme, mais le problème est que c’est pas pour demain ! Entre temps on voit apparaitre à l'horizon Comiris-Elior. Rassemblement sur le pont et grand temps de hisser le Code 5, pour le moment tout tient et Bouchard reste à côté de nous. On va essayer d'aller un peu plus vite que lui, tous ces fanatiques de vitesse dans le coin, ça force à pousser, espérons pas trop ! »

Louis Duc, Avis Immobilier
« 10 nœuds de moyenne depuis notre départ de Saint-Pierre ! Vu les vitesses de la flotte des Class40, sur la cartographie du site de la course, ça doit paraître normal ! En fait traverser l'Atlantique comme ça, c'est plutôt assez rare ! Devant nous, un système dépressionnaire dans l'ouest de l'Irlande va nous permettre de garder ces vitesses très proches de la route directe! Ca va vite, et ça va encore accélérer! On navigue Grand-Voile 1 ris Solent, dans 20 25 nœuds au travers, le bateau est sur un rail, rien de compliqué, mais un peu humide... Dehors, le quart de veille prend des seaux d'eau de mer sur la figure à peu près toute les 30 secondes, c'est la mer qui prend l'homme: c'est la plaisance ! C’est le pied ! Et ça va continuer en s'accélérant demain soir! Les routages météos avec les prévisions actuelles nous prévoient une arrivée vendredi soir, mais on s'est toujours quand on part, on ne sait jamais quand on arrive... »

Pluie, vent, brouillard... c'est l'été en Atlantique Nord ! Les trois complices du Team Groupe Picoty se relaient à la barre de leur Class40 pour tirer le meilleur de leur bateau, mais les vitesses sont homogènes au sein de cette flotte et les ouvertures tactiques ne sont pour l'instant plus vraiment d'actualité, mis à part un délicat jeu de placement par rapport aux concurrents les plus proches...

Il n'y a donc presque rien d'autre à faire que de cravacher sans relâche, ce que Jacques, Jean-Christophe et Arnaud ne manquent pas de faire. C'est d'ailleurs l'un des avantages des courses en équipage : le bateau est mené à fond, gare toutefois au matériel...

La flotte évolue en effet au beau milieu de l'Atlantique, tout le monde est à couteau tiré, le moindre faux pas et le classement s'en ressent. Il reste encore un peu plus de 1000 milles (1800 km) devant les étraves avec un Fastnet, une traversée de la mer d'Irlande et de la Manche à négocier avant de rallier la cité Corsaire. Cette transat, même si elle se joue pour l'instant à la manière d'une course poursuite, est loin d'être finie !

En dépit des conditions atmosphériques difficiles, le moral est au beau fixe à bord du Class40 Limousin : « Malgré l'humidité, les conditions de vie à bord sont bonnes et les tours de repos se font sans formalisme particulier, mais au gré des besoins de chacun. C'est bon pour garder de la lucidité, car le jeu sur le plan météo est délicat et les équipages sont en alerte sur les moindres opportunités à saisir
La fatigue des premiers jours s'est estompée et nous aurons besoin d'énergie pour la fin de parcours ! Côté le paysage, c'est toujours humide, brumeux et avec pour voisin nos amis les dauphins... », écrivait Jacques hier, tandis qu'Arnaud prenait la plume un peu plus tard, à l'heure du café...

« Début de nuit sur Groupe Picoty où il fait bon vivre : notre abeille s'amuse avec les vagues et nous aussi, en flirtant avec les dauphins et autres oiseaux volants non identifiés...
Pas facile de remonter des places, ces navigateurs de Class40 sont bien coriaces et ils ont l'air de tous bien connaitre leur monture après une saison particulièrement dense. Rien n'est joué, comme toujours, d'autant que 10 bateaux se tiennent en très peu de milles, alors à bord on y va bon train ! Scrutant les classements : qui a été vite, moins vite et pourquoi ? ... Et quelle le voile il a ?
Un Class40 réagit comme une mobylette, ça surfe assez bien et je trouve en toute sécurité du fait de leur fabrication. Ils sont moins raides qu'un Imoca 60, mais ça envoi pas mal !
What else ? Et bien justement ! Une machine expresso manuelle, non pas celle de George C (le beau gosse, nous, on l'a à bord avec JC, c'est bien mieux !). Mais cette machine, je crois que je vais craquer pour mon prochain périple ! Un vrai petit café en terrasse il n'y a pas mieux, surtout quand la vue change tous les jours, alors au coin de ma véranda (une véranda Akena svp, merci) je pourrai me faire un petit café en pensant à mes amis du Team Groupe Picoty ! »

Les Class40 sont attendus à partir de vendredi soir ou, plus probablement samedi, à Saint-Malo.

La remise des prix de la GOR s'est déroulée à la salle Audubon, boulevard Pasteur aux Sables d'olonne le samedi 16 juin vers 19h00. Environ 150 personnes étaient venues féliciter les équipes. Parmi elles, Josh Hall, Directeur de Course de la RAB, John Key, Premier ministre de Nouvelle-Zélande, le Commodore du Club Royal Cape Yacht, Cape Town, les directeurs de course de l'événement : Sylvie Viant, Alan Green et Peter Cockayne et aussi Oliver Dewar, directeur de la Communication, Yves Roucher, Stéphane Tournade et Nathalie Fougère du bureau du maire... ainsi que d'autres personnalités. Chaque équipe a été récompensée avec un trophé en acier inoxydable, chromé des sculptures de l'artiste Charleston, Fred Moore. A l'issue de cette cérémonie, divers prix ont été distribués aux sportifs. On a pu revoir Conrad Colman et son co-skipper australien, Scott Cavanough, Nick Leggatt et Phillippa Hutton-Squire, Marco Nannini et Sergio Frattaruolo, Nico Budel et Frans Budel...

Josh Hall remercie La ville des Sables d'Olonne : "We’ve had a very warm welcome here in beautiful Les Sables d’Olonne and we’re very proud to finish this edition of the GOR in such a famous sailing town”, il déclare : “I think we can be really, really proud of the impact that the race and the individual teams have had around the world, so thank you all very much."

Et oui ! tous les discours se sont faits en anglais.

John Key, Premier ministre de Nouvelle-Zélande félicite les équipes : “Congratulations on your win in the Global Ocean Race along with your co-skipper Scott Cavanough. This is a remarkable achievement, and spending 150 days at sea shows the high level of endurance and perseverance that you both have. Sailing is a true Kiwi pastime and it’s great that you have been able to take your passion for being on the ocean to such a high level. I see you have more global circumnavigations planned, and I’d like to wish you all the best with these. I’ll be watching your future success with interest.”

Stéphane Tournade, conseiller délégué, chargé des activités nautiques aux Sables d'Olonne déclare : "Nous sommes très fiers d'accueillir la Global Ocean Race ici. Class40 ont leur quartier général ici et avoir un tour du monde de la course avec une arriver aux Sables est normal pour nous comme hôtes du Vendée Globe." Il conclut : "Nous devons discuter de la prochaine édition de la RAB, mais nous sommes très désireux d'avoir l'événement ici», at-il confirmé. "Je vous remercie d'être venus, félicitations et nous vous attendons pour la prochaine course».

Une projection de film de la GOR avait été diffusée pendant la cétémonie relatant les meilleurs moments de la course, beaucoup de rires et d'émotions se dégageaient dans cette salle Audubon.